Page 47 - TRACTION 135

ένας καταξιωμένος επιστήμονας!
Αυτός όμως ήταν μόνο ο πρόλογος της ιστορίας της συγκλονιστικής αυτής
οικογένειας.
Το 1977, σε ηλικία 13 ετών, ο Ρικ ρώτησε τον πατέρα του αν θα μπορού-
σαν να τρέξουν μαζί σε έναν αγώνα 5 μιλίων για να βοηθήσουν έναν παί-
χτη του λακρός (παιχνίδι ανάμεσα στο κρίκετ και το χέρλινγκ) του σχολείου
του που είχε υποστεί παράλυση. Ήθελε να του αποδείξει ότι η ζωή συνεχίζε-
ται και μετά την αναπηρία.
Ο Ντικ απείχε πολύ από το να χαρακτηριστεί δρομέας αποστάσεων, παρότι
είχε μια ικανοποιητική φυσική κατάσταση δρομέα και επιπλέον ήταν 36 χρο-
νών. Ωστόσο ο Ντικ συμφώνησε να σπρώξει τον Ρικ στο αναπηρικό του
αμαξίδιο, όπως και έγινε, καλύπτοντας τη διαδρομή μέχρι τον τερματισμό.
Εκείνο το βράδυ, ο Ρικ είπε στον πατέρα του: «Μπαμπά, όταν τρέχω, νιώθω
ότι δεν είμαι ανάπηρος».
Εκείνη τη στιγμή γεννήθηκε η «Ομάδα Χόιτ» (Team Hoyt), με μέλη τον πατέ-
ρα Ντικ Χόιτ και τον γιο Ρικ Χόιτ, από το Holland της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ).
Μια ομάδα που έμελλε να δημιουργήσει δυσθεώρητα και μοναδικά
ρεκόρ.
Ύστερα από εκείνον τον πρώτο αγώνα, ο Ντικ άρχισε να προπονείται καθη-
μερινά με ένα σακί τσιμέντο στο αμαξίδιο, επειδή ο Ρικ ήταν στο σχολείο ή
μελετούσε. Ο Ντικ γυμνάστηκε τόσο που, ακόμα και σπρώχνοντας τον γιο
του, κατάφερε να καλύπτει τα 5 χιλιόμετρα σε χρόνο 17 λεπτών! Το παγκό-
σμιο ρεκόρ για την απόσταση, εκείνη την εποχή, ήταν 13 λεπτά...
Μέχρι τον Απρίλη του 2014 οι Χόιτ είχαν διαγωνιστεί σε 1.108 αγώνες,
περιλαμβάνοντας 72 μαραθώνιους και 6 Ironman! Είχαν τρέξει στον Μαρα-
θώνιο της Βοστώνης (Boston Marathon) 32 φορές.
Ένα ασύλληπτο επίτευγμά τους ήταν το 1992, όταν κάλυψαν 6.011 χλμ. σε
45 μέρες, διασχίζοντας τις ΗΠΑ, με τρέξιμο και ποδηλατώντας.
Στα τρίαθλα, για την κολύμβηση, ο Ντικ τοποθετούσε τον Ρικ σε μια βάρκα
και με έναν ιμάντα την έδενε στο σώμα του και την τραβούσε. Για την πο-
δηλασία, ο Ρικ καθόταν μπροστά σε ένα ειδικό ποδήλατο tandem. Για το
τρέξιμο, ο Ντικ έσπρωχνε τον Ρικ σε ένα αναπηρικό αμαξίδιο.
Η Ομάδα Χόιτ εισάχθηκε στο Ironman Hall of Fame το 2008.
Το 2013 ο Ρικ έγινε 51 ετών και ο Ντικ έφτασε στα 73. Καθώς πλέον
μιλούσαν και ταξίδευαν περισσότερο, αγωνίζονταν λιγότερο. Στην αρχή
της καριέρας τους συμμετείχαν σε 50 αγώνες ετησίως, αλλά τους μείωσαν
σταδιακά στους 20 - 25 αγώνες.
Στις 8 Απριλίου 2013 τους απονεμήθηκε το «χάλκινο βραβείο τιμής» κατά
την έναρξη του Μαραθωνίου της Βοστώνης, στο Hopkinton της Μασαχου-
σέτης. Ωστόσο, εκείνο τον μαραθώνιο οι Χόιτ δεν τον τερμάτισαν, καθώς
τους έμενε περίπου ένα μίλι όταν δυο βόμβες εξερράγησαν κοντά στη
γραμμή τερματισμού και οι αγώνες διακόπηκαν.
Στις 21 Απριλίου 2014 οι Χόιτ ολοκλήρωσαν των Μαραθώνιο της Βοστώ-
νης, έχοντας ανακοινώσει ότι θα είναι ο τελευταίος τους. Έπειτα από 1.108
αγώνες κάθε είδους η ομάδα Χοιτ έδωσε τέλος στη δράση της, με τον Ρικ
σε ηλικία 52 ετών και τον πατέρα Ντικ λίγο πριν πατήσει τα 74!
Ύστερα από μια τέτοια ιστορία, ο τίτλος του «Πατέρα του Αιώνα» είναι ό,τι
λιγότερο μπορεί να αξίζει σε έναν τέτοιο άνθρωπο. Ο Ντικ Χοιτ απεβίωσε
στις 17 Μαρτίου 2021, σε ηλικία 81 ετών, έχοντας ζήσει μια ζωή τόσο γεμά-
τη και δυνατή όσο και η ψυχή του.
Ρώτησαν κάποτε τον Ρικ ποια θα ήταν η επιθυμία του αν μπορούσε να
κάνει κάτι για τον πατέρα του. Αποκρίθηκε ότι «αυτό που θα ήθελα είναι να
καθίσει ο πατέρας μου για μια φορά και να τον σπρώχνω εγώ».
Μα, αυτό δεν συνέβαινε όλα αυτά τα χρόνια; Ο Ρικ ήταν που έδινε την
ώθηση στον Ντικ...