Page 35 - TRACTION 144

Έγινε γνωστότερο και έμεινε στην ιστορία εξαιτίας του καταστροφικού
πυρηνικού ατυχήματος. Δυο τεράστιες εκρήξεις σε έναν από τους αντι-
δραστήρες του εργοστασίου. Αυτή είναι η χειρότερη πυρηνική κατα-
στροφή στην ιστορία. Σκοτώθηκαν δύο εργάτες στις εκρήξεις και μέσα
στους επόμενους μήνες, τουλάχιστον 28 ακόμη πέθαναν από έκθεση
στην ακτινοβολία. Τελικά, χιλιάδες άνθρωποι θα έδειχναν σημάδια
επιπτώσεων στην υγεία – συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου – από
τις συνέπειες. Η καταστροφή του Τσερνόμπιλ όχι μόνο πυροδότησε
φόβους για τους κινδύνους της πυρηνικής ενέργειας, αλλά εξέθεσε
επίσης τον χαρακτήρα της σοβιετικής κυβέρνησης. Ο τότε ηγέτης της
Σοβιετικής Ένωσης Μιχαήλ Γκορμπατσόφ θα έλεγε αργότερα ότι
πίστευε πως η κατάρρευση του Τσερνόμπιλ, «ήταν ίσως η πραγματική
αιτία της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης πέντε χρόνια αργότερα».

Τι συνέβη τελικά;
Μια άσκηση ρουτίνας για να ελεγχθεί εάν ένα σύστημα ψύξης νερού
έκτακτης ανάγκης θα λειτουργούσε κατά τη διάρκεια απώλειας ρεύμα-
τος ξεκίνησε στη 1.23 π.μ. στις 26 Απριλίου. Μέσα σε δευτερόλεπτα,
μια ανεξέλεγκτη αντίδραση προκάλεσε τη δημιουργία έκρηξης στον
αντιδραστήρα Νο. 4. Η έκρηξη εκτόξευσε την οροφή από τον αντι-
δραστήρα, απελευθερώνοντας νέφη ακτινοβολίας και κομμάτια από
καμένα, ραδιενεργά συντρίμμια. Περίπου δύο με τρία δευτερόλεπτα
αργότερα, μια δεύτερη έκρηξη εκτόξευσε επιπλέον ραδιενέργεια. Μια
πυρκαγιά ξεκίνησε στην οροφή του αντιδραστήρα Νο 3, με κίνδυνο