Page 36 - TRACTION 144

φυγαμε
φ υ γ α μ ε

να σημειωθεί ρήγμα σε αυτή την εγκατάσταση. Τα αυτόματα
συστήματα ασφαλείας που κανονικά θα έμπαιναν σε δράση δεν
το έκαναν, επειδή είχαν κλείσει πριν από τη δοκιμή. Οι πυροσβέ-
στες έφτασαν στο σημείο μέσα σε λίγα λεπτά και άρχισαν να
καταπολεμούν τη φωτιά χωρίς εξοπλισμό για την προστασία τους
από την ακτινοβολία. Πολλοί από αυτούς σύντομα θα συγκαταλέ-
γονταν στους 28 νεκρούς από υπερβολική έκθεση στην ακτινο-
βολία. Μαρτυρίες των πυροσβεστών που είχαν βοηθήσει στην
καταπολέμηση των πυρκαγιών περιέγραφαν την ακτινοβολία
«με γεύση μετάλλου» και αισθάνονταν πόνο σαν καρφίτσες και
βελόνες στα πρόσωπά τους. Μόλις στις 5 το πρωί της επόμενης
ημέρας ο αντιδραστήρας Νο 3 έκλεισε. Περίπου 24 ώρες αργό-
τερα, οι αντιδραστήρες Νο 1 και Νο 2 έκλεισαν επίσης. Μέχρι το
απόγευμα της 26ης Απριλίου, η σοβιετική κυβέρνηση είχε κινητο-
ποιήσει στρατεύματα για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της
πυρκαγιάς. Μερικοί έπεσαν στην ταράτσα του αντιδραστήρα για
να φτυαρίσουν με μανία τα συντρίμμια από την εγκατάσταση και
να ψεκάσουν νερό στον εκτεθειμένο αντιδραστήρα για να τον
διατηρήσουν δροσερό. Αυτό γινόταν σε μικρές βάρδιες, για να
αποφευχθεί η υπερβολική έκθεση σε ραδιενέργεια, ενώ αμέσως
μετά τα ρούχα πετάγονταν στα σκουπίδια.

Λίγο πιο πέρα η ζωή συνεχιζόταν κανονικά
Η ζωή συνεχίστηκε κανονικά για σχεδόν μια μέρα στη γειτονική
πόλη Pripyat. Εκτός από το θέαμα των φορτηγών που καθαρί-
ζουν τους δρόμους με αφρό, αρχικά υπήρχαν ελάχιστα σημάδια
της καταστροφής που εκτυλίσσονταν μόλις μερικά χιλιόμετρα