«Ήταν νύχτα, αλλά ήταν ωραία!»… Η λακωνική αυτή δήλωση του Jenson Button, rookie του εμβληματικού αγώνα των 24 Ωρών του Le Mans, ίσως αναδεικνύει με έναν απλό αλλά μεστό τρόπο ένα από τα μεγάλα προτερήματα του θρυλικού, διάρκειας μίας ολόκληρης ημέρας, αγώνα…
«The Greatest Race On Earth», έχει αποκαλεστεί από πλήθος αγωνιζομένων, μηχανικών αλλά και απλών θεατών, που επιλέγουν να ξενυχτήσουν για να «κάνουν παρέα» στα πληρώματα που παίρνουν μέρος και να τους μεταφέρουν τη δύναμή τους για επιτυχή αντιμετώπιση της εξαντλητικής κούρασης…
Ο πολυνίκης του αγώνα, ο Δανός Tom Christensen, δίνοντας το στίγμα του τι γίνεται το βράδυ, ήταν αποκαλυπτικός: «τη νύχτα έχεις να προσαρμόσεις στον εαυτό σου το να κινείται όπως και την ημέρα, δηλαδή να μην είσαι πιο αργός ανά γύρο, να πηγαίνεις με 300+ χλμ./ώρα όπου απαιτείται, ενώ μετά τα μεσάνυχτα η θερμοκρασία πέφτει αλλά ανεβαίνει η υγρασία, που σε συνδυασμό με τα φώτα των αυτοκινήτων, αλλά και των αντανακλαστικών πινακίδων στην πίστα, «διαλύει» τα μάτια των οδηγών. Αν δε βρέξει, τότε είναι απλώς εφιαλτικό»…
Οι εικόνες της «βαριάς νύχτας» στο Le Mans είναι πάμπολλες και όλες ενδεικτικές του τι σημαίνει αυτός ο μαραθώνιος… Βαριά μάτια παντού, θεατές να κοιμούνται με κουβέρτες στις όποιες κερκίδες, άλλοι να λαγοκοιμούνται στις ατέλειωτες σκηνές στον παρακείμενο χώρο του camping στους λοφίσκους της πίστας της Σάρτης στη ΒΔ Γαλλία, ενώ αμέτρητοι είναι αυτοί που περιπατάνε κάνοντας ολονυκτίες στην περίμετρο της πίστας…
Από την άλλη, μηχανικοί να κοιμούνται με αεροπίστολα στα χέρια στις καρέκλες τους, άλλοι κατάχαμα με τις πυρίμαχες στολές και τα κράνη τους, εσχάτως δε προστέθηκαν σε αυτούς και χιλιάδες You Tubers, οι οποίοι παραμένουν online και τις 24 ώρες του αγώνα και τους βλέπεις live να ξενυχτάνε κάνοντας σχόλια επί σχολίων, να τρώνε πίτσες και να τους παίρνει ο ύπνος στις οθόνες των laptop και των tablet τους…
Κάτι έχει αυτός ο αγώνας μέσα του… Για αυτό όλοι, υπόσχονται να επιστρέψουν…
