RoboTaxi ονομάζεται η υπηρεσία μεταφοράς με μίσθωση οχήματος (ride hailing) της κινέζικης AutoX η οποία βρίσκεται πλέον σε λειτουργία στη Σαγκάη της Κίνας και γίνεται πραγματικότητα με τη βοήθεια ενός στόλου αυτοκινήτων πλήρους αυτόνομης οδήγησης.
Εδώ και λίγες ημέρες η εν λόγω υπηρεσία είναι πλέον διαθέσιμη και στο ευρύ κοινό. Το κοινό μπορεί να καλέσει ένα από τα 100 ρομποτικά ταξί της AutoX, μέσω ανάλογης εφαρμογής στο κινητό του, από οποιοδήποτε σημείο στην περιοχή Jiading, σε αντίθεση με τα αυτόνομα ταξί άλλων εταιριών τα οποία μπορεί να τα καλέσει κάποιος από συγκεκριμένα σημεία.
Αυτή είναι προς το παρόν μόνο η πρώτη πόλη όπου δραστηριοποιείται η AutoX και φυσικά δεν πρόκειται να μείνει εκεί. Πρόσφατα η κινέζικη εταιρία που εξελίσσει τα δικά της συστήματα αυτόνομη οδήγησης πήρε τις κατάλληλες άδειες από την πολιτεία της California για να ξεκινήσει και εκεί δοκιμές επιπέδου 4 -πλήρως αυτόνομη οδήγηση σε συγκεκριμένες συνθήκες- στην πόλη San Jose με ένα αυτόνομο όχημα. Να σημειωθεί ότι στην αμερικάνικη πολιτεία η AutoX διατηρεί και δύο δικά της κέντρα έρευνας και εξέλιξης, ενώ ένας από τους μετόχους της εταιρίας είναι η Alibaba.
Τα αυτόνομα ταξί αναμένεται τα επόμενα χρόνια να γεμίσουν τους δρόμους μεγαλουπόλεων όπως είναι η Σαγκάη, οι οποίες έχουν προχωρήσει παράλληλα σε σημαντικές επενδύσεις στην τεχνολογία 5G. Σύμφωνα μάλιστα με οικονομικούς αναλυτές πρόκειται για έναν κλάδο που αναμένεται να αναπτυχθεί με ιδιαίτερα δυναμικό ρυθμό τα επόμενα χρόνια φτάνοντας σε τζίρο πάνω από 1,8 τρισ. ευρώ έως και το 2030.
