Συγκεκριμένα, για την απονομή του βραβείου “World Car Person of the Year” στον ισχυρό άνδρα της Toyota, ο θεσμός Παγκόσμιο Αυτοκίνητο της Χρονιάς ανακοίνωσε: “Ο Akio Toyoda είναι ο χαρισματικός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Toyota, εκεί όπου έχει περάσει με επιτυχία τα χρόνια του αναδιαμορφώνοντας την εταιρία του. Το 2020, υπό την ηγεσία του, η Toyota παρέμεινε κερδοφόρα, παρά την Covid-19, προστατεύοντας έτσι δουλειές σε όλο τον κόσμο. Διατήρησε τον σταθερό ρυθμό της Toyota στην ανάπτυξη στους τομείς της συνδεσιμότητας, της αυτοματοποιημένης οδήγησης, στον διαμοιρασμό των οχημάτων και τα ηλεκτρικά οχήματα και ξεκίνησε και την κατασκευή της Woven City, μια συναρπαστικής και πραγματικής πόλης του μέλλοντος. Όλα αυτά ενώ συμμετέχει σε αγώνες αυτοκινήτων ο ίδιος.”
Διαβάστε επίσης – Παγκόσμιο Αυτοκίνητο της Χρονιάς: Οι φιναλίστ του 2021
Από την πλευρά του ο Toyoda είπε: “Εκ μέρους των 360.000 μελών της ομάδας της Toyota σε όλο τον κόσμο, σας ευχαριστώ γι’ αυτή τη μεγάλη τιμή. Αν δεν σας πειράζει ωστόσο θα ήθελα να αλλάξω αυτό το βραβείο από “Πρόσωπο της Χρονιάς” σε “Άνθρωποι της Χρονιάς”, γιατί είναι η συλλογική προσπάθεια όλων των υπαλλήλων μας σε όλο τον κόσμο, των εμπόρων και των προμηθευτών που έκαναν την Toyota αυτό που είναι σήμερα. Και γι’ αυτό δεν θα μπορούσα να είμαι ως διευθύνων σύμβουλος πιο τυχερός και πιο ευγνώμων”.
Ο Toyoda δεν παρέλειψε να δηλώσει ότι η εταιρία του στάθηκε τυχερή που μπόρεσε να προστατεύσει τις δουλειές όλων των υπαλλήλων της εν μέσω πανδημίας και ότι συνεχίζει να εργάζεται πάνω στην αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει σήμερα η αυτοκινητοβιομηχανία στο σύνολο της. “Αυτή ήταν μια δύσκολη περίοδος στην ιστορία του κόσμου. Αλλά μας υπενθύμισε ότι αυτό που μετράει περισσότερο είναι ο άνθρωπος. Και αν στην Toyota μπορούμε να συνεισφέρουμε με λίγη ευτυχία στις ζωές τους, θα είναι ο απόλυτος στόχος μου να κάνω μόνο αυτό. Σας ευχαριστώ και πάλι γι’ αυτό το βραβείο… και στους υπόλοιπους λάτρεις του αυτοκινήτου, εύχομαι να σας δω στην πίστα!”
Διαβάστε επίσης – Toyota GR 86: Ιδού το coupe των Ιαπώνων που έρχεται Ευρώπη
Φέτος οι υποψηφιότητες για το εν λόγω βραβείο ήταν συνολικά πέντε με την ομάδα των 90 κριτών-δημοσιογράφων να αποφασίζει μεταξύ του Toyoda και των: Pratap Bose, αντιπρόεδρος σχεδιασμού Tata Motors, Euisun Chung, πρόεδρος Hyundai Motor Group, Luc Donckewolke, επικεφαλής δημιουργικού Hyundai Motor Group και Tomiko Takeuchi, διευθυντής προγράμματος στη Mazda, υπεύθυνος για το MX-30. Το 2020 το βραβείο πήγε στον διευθύνοντα σύμβουλο του PSA Group Carlos Tavares.
Ο Akio Toyoda, εγγονός του ιδρυτή του ιαπωνικού κολοσσού Kiichiro Toyoda, ξεκίνησε να εργάζεται στην Toyota το 1984, αφότου ολοκλήρωσε τις σπουδές του σε Ιαπωνία και Η.Π.Α. με πτυχία στα νομικά και τη διοίκηση επιχειρήσεων. Έπειτα από 16 χρόνια και έχοντας περάσει από διάφορες θέσεις μέσα στο κολοσσό, τόσο εντός όσο και εκτός Ιαπωνίας, μπήκε στο δ.σ. της Toyota το 2000. Την επόμενη 10ετία ανέλαβε διάφορα υπεύθυνα και εκτελεστικά πόστα μέχρι και το 2009 που ανέλαβε στην Toyota ως πρόεδρος.
