Ολοκληρώθηκε και ο 13ος γύρος της χρονιάς για το πρωτάθλημα της F1, στην περίφημη πίστα Hungaroring που βρίσκεται στη Βουδαπέστη, ο οποίος μας οδηγεί στην καλοκαιρινή ανάπαυλα, με τις ομάδες να φορτώνουν τις αποσκευές τους με πολλή σκέψη και πολλή δουλειά για το σπίτι…
Δοκιμαστικά
Το διήμερο των δοκιμών είχε ένα πλούσιο μενού, με βαρύγδουπες δηλώσεις, πρωτιές, ποινές και καλές επιδόσεις από τις Ferrari και τις Mercedes, αλλά και τεχνικά προβλήματα για τους Verstappen, Hamilton και Gasly, οι οποίοι αναγκάστηκαν να αντικαταστήσουν τις μονάδες ισχύος τους. Ο μεν Verstappen έμεινε εντός των κανονισμών και έτσι εκκίνησε στον αγώνα 10ος, ενώ ο Gasly που ξεπέρασε τον επιτρεπόμενο αριθμό αλλαγών εκκίνησε τελευταίος από το pitlane. Από την έβδομη θέση εκκίνησε ο Hamilton λόγω των προβλημάτων που αντιμετώπιζε με το DRS. Ακόμη, γενική παραδοχή όλων των ομάδων ήταν πως τα σκληρά ελαστικά δεν λειτούργησαν καθόλου καλά όλο το διήμερο στην πίστα Hungaroring.
Όμως οι δοκιμές είχαν και ιστορικό ενδιαφέρον καθώς ο Vettel μας ανακοίνωσε επίσημα πως κρεμάει τα γάντια του και αποσύρεται από τη F1, ύστερα από μία πλούσια καριέρα που περιέχει 4 παγκόσμια πρωταθλήματα, 4 grand slam, 122 pontium και 9 σερί νίκες σε πρωτάθλημα. Και βέβαια ο Russell κατέκτησε (άξια) την πρώτη pole position της καριέρας του και ηγήθηκε της εκκίνησης του αγώνα, ενώ την ίδια ώρα ο Toto Wolff δηλώνει πως δεν ξέρει που βρήκε η Mercedes αυτό το ρυθμό για να πάρει την Pole Position. Πίσω του οι Sainz και Leclerc στις θέσεις 2 και 3 του grid, με τις Ferrari να βρίσκουν πολύ καλό ρυθμό στο διήμερο των δοκιμών. Από τις θέσεις 4, 5 και 6 εκκίνησαν οι Norris, Ocon και Alonso αντίστοιχα, ενώ οι Bottas και Ricciardo πλασαρίστηκαν ανάμεσα στους Hamilton και Verstappen στις θέσεις 8 και 9. Τέλος από την 11η θέση εκκίνησε ο Perez σε μία κακή εμφάνιση για τη Red Bull.
Αγώνας
Κάτω από έναν νεφοσκεπή ουρανό και με την απειλή μιας δυνατής βροχής να σκιάζει ομάδες και οδηγούς δόθηκε η εκκίνηση, η οποία ήταν αρκετά καλή τόσο για τον πρωτοπόρο Russell όσο και για τις δύο Ferrari που ξεκίνησαν να τον πιέζουν από την πρώτη κιόλας στροφή. Τίποτα όμως δεν κατάφερε να αλλάξει στην κορυφή μέχρι τον 19ο γύρο που ξεκίνησαν τα pit stop με τους Russell, Verstappen και Perez να αλλάζουν σε ενδιάμεσα ελαστικά και τον Leclerc να οδηγεί την κούρσα. Την ίδια στρατηγική των medium ακολούθησε και η Ferrari στον 22ο γύρο που έβαλε στα pits τον Leclerc. Ταυτόχρονα, οι Verstappen και Hamilton είχαν ανέβει ήδη στις θέσεις 5 και 6, οδηγώντας και οι δύο σε εξαιρετικό ρυθμό.
Η μονομαχία για την κορυφή άναψε για τα καλά στον 26ο γύρο, όταν ο Μονεγάσκος της Ferrari που έτρεχε σε πολύ καλύτερο ρυθμό από τον Verstappen, κατάφερε να μπει εντός χρόνου DRS και να τον πιέσει ασφυκτικά μέχρι τον 31ο γύρο, όπου ένα λάθος του Ολλανδού ουσιαστικά χάρισε την πρώτη θέση στον Leclerc. Δευτερόλεπτα αργότερα ο πιλότος της Ferrari είχε ήδη ανοίξει αρκετά τη διαφορά του ώστε να βγάλει τον αντίπαλό του από το DRS του, την ίδια ώρα που ο ομόσταυλός του Sainz ψαλίδιζε τη διαφορά του από τον προπορευόμενο Verstappen.
Περνάμε τη μέση του αγώνα και στον 38ο γύρο κάνουν την εμφάνισή τους οι πρώτες ψιχάλες βροχής, με τα μονοθέσια να σπεύδουν στα pits. Όλοι τοποθετούν ένα πιο φρέσκο ζευγάρι ενδιάμεσων ελαστικών και ξαναβγαίνουν στην πίστα. Η Ferrari αποφασίζει να σηκώσει τη δική της bandiera και βάζει στον Leclerc τη σκληρή γόμα που όπως είπαμε παραπάνω δεν είχε αποδώσει καθόλου όλο το τριήμερο. Στον 43ο γύρο ένα γλίστρημα του Verstappen τον οδηγεί σε τετακέ και έτσι ο Leclerc τον περνάει, ωστόσο μέσα σε μόλις δύο γύρους ο Ολλανδός ξαναπήρε εύκολα τη θέση του πίσω.
Τα πράγματα όμως για τη Ferrari δε σταμάτησαν να πηγαίνουν άσχημα καθώς στον 47ο γύρο έρχεται η ώρα του Sainz για αλλαγή ελαστικών, επιλέγοντας τα μεσαία αυτή τη φορά, σε ένα pitstop που κράτησε 4,65 ώρες (!) και τον ανάγκασε να βγει στην πίστα από πρώτος πέμπτος πίσω απ’ τον Russell. Την ίδια ώρα οι Stroll και Ricciardo είχαν επαφή. Μετά τον 54ο γύρο αρχίζουν ένας-ένας να προσπερνούν τον Leclerc που αδυνατεί προφανώς να ακολουθήσει το ρυθμό τους και πέφτει στην 6η θέση ενώ η βροχή δεν ήρθε ποτέ. Την ίδια ώρα ο Russell έχει βρεθεί ήδη δεύτερος, πίσω του ακολουθεί ο Sainz, τέταρτος ο Hamilton και πέμπτος ο Perez.
Εφτά γύρους πριν το πέσιμο της καρό σημαίας ο Hamilton είχε μαζέψει τη διαφορά του από τον Sainz και έτσι στον 73ο τον προσπέρασε εύκολα, κατακτώντας την τρίτη θέση, σε μία μέρα που τα Mercedes βρέθηκαν να γυρίζουν με εξαιρετικό ρυθμό, παρότι στο τέλος δεν ήξεραν πως το κατάφεραν. Ακολούθησαν μερικές εμφύλιες μάχες μεταξύ των ασημένιων βελών για τη δεύτερη θέση του βάθρου ενώ ένα εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας λόγω εγκατάλειψης του Bottas δύο γύρους πριν το τέλος δεν κατάφερε να αλλάξει τις ισορροπίες.
Το πέσιμο της καρό σημαίας είδε πρώτος ο Verstappen πανηγυρίζοντας μία ακόμα νίκη στο φετινό πρωτάθλημα. Πίσω του τερμάτισαν οι δύο Mercedes των Hamilton και Russell. Στις θέσεις 4 και 6 κατέληξαν οι δύο Ferrari ενώ ανάμεσά τους τερμάτισε ο Sergio Perez. Στις θέσεις 7, 8 και 9 τερμάτισαν οι Norris, Alonso και Ocon, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσε ο Vettel.
Στον απόηχο
Συνοψίζοντας τα όσα είδαμε μπορούμε να πούμε πως ο αγώνας ήταν αρκετά θεαματικός, με πολλές προσπεράσεις σε μία πίστα που δεν ενδείκνυται γι’ αυτό. Για μία ακόμα φορά η Red Bull ήταν αντάξια των απαιτήσεων και με μία εξαιρετική εμφάνιση κατάφερε το απόλυτο, καθώς οι οδηγοί της εκκίνησαν από τις θέσεις 9 και 11 και τερμάτισαν πρώτος και πέμπτος. Η Mercedes, με τις Red Bull και Ferrari εντός αγώνα, έκαναν μία εξαιρετική εμφάνιση και ανέβασε δύο οδηγούς της στο πόντιουμ, αποδεικνύοντας πως ανεβαίνει συνεχώς και δεν είναι πλέον εκείνη η ομάδα που καραδοκούσε για να καρπωθεί την όποια αστοχία των δύο πρώτων. Η Ferrari για μία ακόμη φορά απογοήτευσε με τη στρατηγική της καθώς κατέστρεψε τόσο τον αγώνα του Leclerc όσο και του Sainz με ένα τραγικό pit stop και μια κακή επιλογή ελαστικών, σε μία μέρα που η βροχή άργησε πολύ για να ξεπλύνει το δράμα της.
Μεταγραφική βόμβα
Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Vettel, ακολούθησε η απρόσμενη μεταγραφή του Alonso στην Aston Martin, που τον άρπαξε τελευταία στιγμή απ’ τα χέρια της Alpine. Ο ίδιος δήλωσε πως δεν έχει χορτάσει τίτλους και επιτυχίες και θα δώσει τα πάντα για τη νέα του ομάδα. Επόμενο ραντεβού με την F1 για τις 26-28 Αυγούστου με το βελγικό Grand Prix στο Spa.
