Μια από τις πτυχές στην εξέλιξη ενός αυτοκινήτου που συχνά παραβλέπεται είναι οι μετρήσεις με ακρίβεια που πραγματοποιούν διαρκώς οι κατασκευαστές στα επιμέρους τμήματα ενός μοντέλου τους και όχι μόνο, μετρήσεις που κάνουν την έκφραση “με ακρίβεια χιλιοστού” να φαντάζει από λίγη έως και ανεπαρκής.
Η μετρολογία είναι η επιστήμη που ασχολείται με τη μέτρηση, τη μελέτη της αξιοπιστίας των μετρήσεων και την εφαρμογή των αρχών της σχεδόν σε κάθε μέρος της βιομηχανίας και όχι μόνο και ένα τέτοιο τμήμα δεν θα μπορούσε να λείπει από έναν κατασκευαστή όπως είναι η Bentley. Μπορεί ακούγοντας το διάσημο όνομα της βρετανικής εταιρίας να πηγαίνει ο νους μας κυρίως στο χειροποίητο, ακόμη και εκεί ωστόσο οι μετρήσεις ακριβείας σε κάθετι παίζουν το δικό τους μεγάλο ρόλο με τους Βρετανούς -όπως λογικά και με τους υπόλοιπους κατασκευαστές- να το έχουν πάει σε άλλο επίπεδο.
“Και τι μετράει το τμήμα μετρολογίας ενός κατασκευαστή;”, είναι η λογική ερώτηση που έρχεται στα αυτιά μας. Η πολύ απλή και περιεκτικότατη απάντηση είναι η εξής: “Τα πάντα!” Έχοντας δημιουργήσει σημεία αναφοράς, οι άνθρωποι της Bentley προβαίνουν σε μετρήσεις ακριβείας σε κάθε εξάρτημα που κατασκευάζουν ξεχωριστά για ένα μοντέλο: από μεταλλικά και πλαστικά εξαρτήματα έως και… την υφή δερμάτινων και υφασμάτινων επιφανειών, με στόχο να ταιριάζουν όλα στην εντέλεια. Μετά τη μέτρηση του εξαρτήματος αυτού καθαυτού, ακολουθεί η μέτρηση του ως μέρους ενός υποσυνόλου και έπειτα η μέτρηση ολόκληρου του συνόλου.
Για να μετρήσει κάθε διαφορετικό υλικό, η Bentley έχει στη διάθεση της μια σειρά από hi-tech “εργαλεία” μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται, υψηλής ακρίβειας κάμερες τρισδιάστατης απεικόνισης και οπτικά λέιζερ με την κάθε μέτρηση να χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο από όσο θα μπορούσε να φανταστεί κανείς. Ειδικά για εξαρτήματα ζωτικής σημασίας όπου απαιτείται η απόλυτη λεπτομέρεια, όπως ένας εκκεντροφόρος, το τμήμα της Bentley διαθέτει ειδικό χώρο τον οποίο και αποκαλεί αναμενόμενα Περιοχή Μέτρησης Υψηλής Ακρίβειας -High Accuracy Measurement Area. Εκεί και με τη βοήθεια του κλιματιστικού που διατηρεί σταθερή τη θερμοκρασία, αλλά και τριών τεράστιων κομματών από γρανίτη που εξασφαλίζουν τη μέγιστη σταθερότητα και την ελαχιστοποίηση των όποιων κραδασμών, γίνονται και οι απόλυτες μετρήσεις, με το εξάρτημα να παραμένει πριν στο χώρο ακόμη και έως και μία ολόκληρη εβδομάδα για να αποκτήσει “θερμοκρασία δωματίου”.
Σε αυτό το δωμάτιο η θερμοκρασία διατηρείται πάντα σταθερή στους 20 βαθμούς Κελσίου με περιθώριο απόκλισης 0,5 βαθμούς και οι άνθρωποι της Bentley έχουν στη διάθεση τους ειδικά εξελιγμένα όργανα που τους δίνουν τη δυνατότητα για ακρίβεια στη μέτρηση έως και ένα εκατομμυριοστό του μέτρου ή ένα micron!
Στα highlights του τμήματος της Bentley αναμφίβολα περιλαμβάνεται και το ομοίομα μιας Flying Spur, το οποίο έχει σμιλευτεί από ατόφιο αλουμίνιο (!) και χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς για όλα τα ομώνυμα μοντέλα που βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής των Βρετανών.
“Φανταστείτε, όταν βρίσκεται ένα μοντέλο στο σάδιο του πρωτότυπου, να προκύψει κάποιο κενό μεταξύ της γρίλιας και του καπό, έστω και κατά ένα χιλιοστό. Η απόκλιση οφείλεται στο καπό ή στη γρίλια; Το “όχημα” που χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς μπορεί να δώσει την απάντηση γιατί έχει φτιαχτεί με τις ακριβείς διαστάσεις που έχουν προκύψει από τα δεδομένα CAD.”
