Το καλοκαιρινό διάλειμμα του WRC, δίνει τροφή για σενάρια σχετικά με τις μεταγραφές ενόψει του 2020. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου, ο επικεφαλής της αγωνιστικής ομάδας της Toyota Gazoo Racing, Tommi Makinen, έχει συμφωνήσει για το 2020 με τον Kalle Rovanpera. O 18χρονος Φινλανδός, που αγωνίζεται στο WRC 2 με τη Skoda, θεωρείται ως το παιδί-θαύμα του WRC. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι, λόγω και της κοινής χορηγίας από τη Red Bull, έχει πολλές φορές χαρακτηριστεί ως ο “Max Verstappen” του θεσμού.
Το ενδιαφέρον του Makinen για τον Rovanpera δεν είναι τωρινό, αλλά φτάνει πίσω στο 2017, όταν ο Kalle ήταν ακόμη ανήλικος. Τότε, είχε συμμετάσχει σε δοκιμές αντοχής (endurance) με το Toyota Yaris WRC, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις. Ακόμη ένα κοινό στοιχείο πλην της φινλανδικής καταγωγής, είναι πως ο Makinen και ο μικρός Rovanpera έχουν ως συνδετικό κρίκο τον Timo Jouhki. Ο Jouhki, είναι manager του Kalle και στο παρελθόν, υπήρξε manager του Makinen. Ακόμη, εκπροσωπεί τον Jari Matti Latvala που επίσης οδηγεί για την Toyota και τον Teemu Suninen, που αγωνίζεται με την M-Sport Ford. Κατά το παρελθόν, υπήρξε manager και του Mikko Hirvonen.
Επιστρέφοντας στο “φλερτ” μεταξύ Toyota και Rovanpera, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση αυτή τη στιγμή. Στην Toyota τα πράγματα είναι ρευστά, καθώς κανένας από τους υπάρχοντες οδηγούς της ομάδας (Ott Tanak, Jari Matti Latvala, Kris Meeke) δεν έχει συμβόλαιο για την επόμενη χρονιά. Ο Malcolm Wilson έχει δηλώσει δημόσια το ενδιαφέρον του για τον Tanak, ο οποίος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο επιστροφής στην παλιά του ομάδα.
Όσο για τον Rovanpera, οι φήμες θέλουν να οδηγεί το τρίτο Toyota Yaris WRC σε όλους τους αγώνες του θεσμού το 2020. Το ίδιο σενάριο τον θέλει να αντικαθιστά τον Latvala, ο οποίος εικάζεται πως θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Πέραν της συγκεκριμένης, αλλά και της υπόθεσης Tanak, ενδιαφέρον θα έχει να δούμε τι θα γίνει και με τον Kris Meeke. Επιπλέον, η Toyota πιέζει ώστε ο προστατευόμενός της, Takamoto Katsuta, που φέτος συμμετέχει στο WRC 2, να αγωνιστεί σε περισσότερους αγώνες με Toyota Yaris WRC το 2020. Άλλωστε, του χρόνου αναμένεται να μπει στο ημερολόγιο και το Ράλι Ιαπωνίας, οπότε οι άνθρωποι της Toyota θα ήθελαν να δουν τον Ιάπωνα οδηγό με το Yaris WRC στον αγώνα της πατρίδας τους.
“Η Skoda είναι πολύ καλή με τον Kalle,” δήλωσε στο βρετανικό Autosport ο Timo Jouhki. “Έχει κάνει πολλές δοκιμές και αυτό ήταν ένα ιδανικό μέρος να βρίσκεται, όμως η ώρα έχει έρθει. Θέλαμε να δούμε πώς πάει με τις σημειώσεις, στη συνεργασία με την ομάδα, με τη φυσική κατάστασή του, καθώς και με την επικοινωνία με τους δημοσιογράφους. Έχει προοδεύσει σε κάθε τομέα, πιθανώς περισσότερο από όσο περιμέναμε. Σκοπός μας ήταν να αποκτήσει εμπειρία από όλους τους αγώνες και ως το τέλος της χρονιάς, αυτό θα έχει συμβεί.”
Από την πλευρά του, o Tommi Makinen σχολίασε πως είναι σχετικά νωρίς για να ασχοληθεί με τη σύνθεση της ομάδας για το 2020, ωστόσο από εδώ και πέρα αυτό είναι ένα θέμα που θα αρχίσει να τον απασχολεί. Κοινώς, άρχισαν τα όργανα και επισήμως!
Ο Kalle Rovanpera έγινε διάσημος σε ηλικία μόλις 8 ετών, χάρη στο παρακάτω video. Απολαύστε τον… σπόρο που έγινε πρωταγωνιστής του WRC!
