Σαν Σήμερα | 21 Ιανουαρίου

Το 1862, δημιουργήθηκε στο Rüsselsheim am Main (Ρισελχάιμ αμ Μάιν) της Γερμανίας, η Opel. Μια από τις κορυφαίες γερμανικές φίρμες του 20ού και 21ου αιώνα, ιδρύθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα από τον, έως τότε, κατασκευαστή μηχανών ραψίματος, Adam Opel (Άνταμ Όπελ). Ως τέτοια ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της, ενώ σύντομα, το 1886, επεκτάθηκε στην κατασκευή ποδηλάτων με υψηλούς τροχούς. Αν και τα πρώτα αυτοκίνητα κατασκευάστηκαν το 1899, το πρώτο πραγματικό μοντέλο που καταγράφηκε στην ιστορία της Opel ήταν το Darracq, που ήταν προϊόν συνεργασίας με την ομώνυμη γαλλική εταιρεία, το 1901. Το 1935, παρουσίασε το πρώτο όχημα μαζικής παραγωγής, που ονομάστηκε Olympia, ενώ από το 1931 είχε περάσει στον έλεγχο της Αμερικανικής General Motors, όπου ανήκε μέχρι το 2017. Από τότε, η Opel ανήκει στο γαλλικό Group PSA, το οποίο είναι πλέον το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη μετά το γερμανικό VW Group. Η Opel έχει παρουσιάσει πολλά αυτοκίνητα που αγαπήθηκαν από το ευρύ κοινό, όπως τα Manta, Kadett, Astra και Corsa, ενώ το 2012 παρουσίασε το Opel Adam, ένα μικρό όχημα πόλης που ονομάστηκε έτσι στη μνήμη του ιδρυτή της εταιρείας.

Το 1885, γεννήθηκε στη Γαλλία ο André Lagache (Αντρέ Λαγκάς), που μαζί με τον René Léonard υπήρξαν το πρώτο ντουέτο που κέρδισε στις 24 Ώρες του Mans, το 1923. Ο Lagache, εργαζόταν ως μηχανικός στην αυτοκινητοβιομηχανία Chenard et Walcker και επελέγη να οδηγήσει το σπορ μοντέλο της, στο παρθενικό 24 Heures du Mans. Μαζί με τον Léonard, κατέκτησαν τη νίκη και στις 24 Ώρες του Spa, το 1925. Έφυγε από τη ζωή το 1938, κατά τη διάρκεια επίδειξης ενός νέου οχήματος σε Γάλλους στρατιωτικούς, στις Βερσαλίες.

Το 1918, πέθανε στη Γενεύη της Ελβετίας σε ηλικία 55 ετών, ο Emil Jellinek (Εμίλ Γιέλινεκ). Γερμανός επιχειρηματίας, που επέδειξε ενδιαφέρον για ένα νέο τεχνολογικό επίτευγμα στα τέλη του 19ου αιώνα, το αυτοκίνητο. Πρόκειται για τον άνθρωπο που καθιέρωσε, τυπικά το 1902, το όνομα Mercedes σε συνεργασία με την ήδη υπάρχουσα εκείνη την εποχή, DMG (Daimler-Motoren-Gesellschaft). Το πρώτο αυτοκίνητο αυτής της συνεργασίας, στις αρχές του 20ού αιώνα, ονομάζονταν Mercedes 35, καθώς Mercedes ήταν το όνομα της κόρης του Jellinek. Η διαίσθηση του Γερμανού πως αυτό το όνομα θα “στεριώσει” στις συνειδήσεις του κοινού ήταν σωστή, καθώς στην πορεία έγινε μια από τις πιο διάσημες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο. Η ονομασία “Mercedes” έγινε εμπορικό σήμα στις 23 Ιουνίου 1902 και λίγους μήνες αργότερα, στις 26 Σεπτεμβρίου 1902, απέκτησε επισήμως νομική κατοχύρωση. Η συνέχεια ήταν επιτυχημένη για τον Jellinek, που από το 1903 έλαβε άδεια να ονομάζεται Jellinek-Mercedes και το 1904, δημιούργησε την Mercédès Société Française d’Automobiles. Το 1906, σε συνεργασία με την DMG δημιούργησε μια νέα εταιρεία που ανέλαβε τη διαχείριση του εργοστασίου της τελευταίας στην Αυστρία, για μεγαλύτερη παραγωγή αυτοκινήτων. Ο Jellinek, όρισε εκεί ως επικεφαλής μηχανικό σχεδιασμό “κάποιον” Ferdinand Porsche και όπως γίνεται αντιληπτό, η ιστορία της αυτοκίνησης είχε ήδη αρχίσει να γράφεται…