Σαν Σήμερα | 24 Δεκεμβρίου

Το 1898, πουλήθηκε το πρώτο Renault Voiturette, μοντέλο που αποτέλεσε το βάπτισμα πυρός για τη Renault στην κατασκευή αυτοκινήτων. Ο Louis Renault σχεδιαστής του voiturette, που σημαίνει αυτοκινητάκι καθώς είναι υποκοριστικό της λέξης voiture η οποία σημαίνει αυτοκίνητο, έδωσε στο μοντέλο την πλήρη ονομασία Renault Voiturette Type A. Πρώτος αγοραστής του νέου, μικρού, αυτοκινήτου, ήταν ένας φίλος του πατέρα του Louis, ο οποίος πείστηκε για την αγορά μετά από μία βόλτα στην οδό Lepic, την ίδια ημέρα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες της εποχής, εκείνο το βράδυ -παραμονή Χριστουγέννων- πωλήθηκαν ακόμη 12 αυτοκίνητα. Το Renault Voiturette είχε κινητήρα De Dion-Bouton ενός κυλίνδρου, φτάνοντας σε τελική ταχύτητα 32 χιλιομέτρων/ώρα και διέθετε ελαστικά της Continental, βιομηχανίας με την οποία συνεργάζεται ακόμη η γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία. Έμεινε στην παραγωγή από το 1898 έως το 1903 και στην ιστορία της αυτοκίνησης, μέχρι σήμερα…

Το 2000, πέθανε σε ηλικία 77 ετών ο John Cooper (Τζον Κούπερ). Μαζί με τον πατέρα του, Charles Cooper (Τσαρλς Κούπερ), υπήρξαν ιδρυτές της Cooper Car Company και άφησαν ως κληρονομιά, ένα από τα επιδραστικότερα αυτοκίνητα στην ιστορία της αυτοκίνησης, το Mini Cooper. Ο John Cooper είχε κατακτήσει το status του θρύλου αμέσως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν μαζί με τον πατέρα του κατασκεύασαν φτηνά οχήματα για αγώνες τοποθετώντας τον κινητήρα πίσω. Αυτό συνεχίστηκε για αρκετό καιρό και στις αρχές της δεκαετίας του ’50, η Cooper Racing έλαβε μέρος στην F1 με κορυφαίους οδηγούς όπως οι Jack Brabham, Stirling Moss και Bruce McLaren, σημειώνοντας μεγάλες επιτυχίες και σύντομα, ολοκλήρωσε την “επανάσταση” περνώντας στην αντίπερα όχθη του ατλαντικού και κατακτώντας, χάρη στην πρωτόγνωρη ευελιξία και τη σημαντική της ισχύ, τίτλος και στους αμερικανικούς αγώνες.

Αμέσως μετά, ο Cooper παρουσίασε ένα μικρό αυτοκίνητο -που δημιούργησε ο Αλέξανδρος Ισιγόνης- το οποίο λατρεύτηκε τόσο από τους απλούς οδηγούς όσο και από τους οδηγούς αγώνων.

Αυτό είχε με αποτέλεσμα το Mini Cooper, όπως το ονόμασε, να γίνει ένα από τα πιο εμβληματικά μοντέλα στην ιστορία της αυτοκίνησης και το εμβληματικότερο της βρετανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Λίγα χρόνια πριν πεθάνει, του απονεμήθηκε το μετάλλιο του “Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας” για την προσφορά του στο μηχανοκίνητο αθλητισμό.