Το 1998, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ξεκίνησε δημοπρασία για την εξαγορά της τρίτης μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας της χώρας, Kia Motors. Έχοντας ιδρυθεί το Δεκέμβριο του 1944, η Kia Motors υπήρξε μια σημαντική βιομηχανική δύναμη για την Νότιο Κορέα, παράγοντας αρχικά χαλύβδινες σωληνώσεις και ποδήλατα, ενώ από τις αρχές της δεκαετίας του ’70 επεκτάθηκε στα αυτοκίνητα. Το 1997 η εταιρεία αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα και κατέρρευσε, υπό το χρέος 10 δις δολαρίων, αποτελώντας μάλιστα την αρχή για μια εθνική οικονομική κρίση στη χώρα. Στη δημοπρασία επικράτησε η Hyundai, την οποία ακολούθησε η Daewoo, πρώτη και δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στην Κορέα αντίστοιχα. Από τότε μέχρι σήμερα, η Kia Motors έχει διανύσει πολύ δρόμο και έχει καλύψει πολύ έδαφος, δίνοντας μεγάλη έμφαση στην αγορά της Ευρώπης, με οχήματα που κοιτούν στα μάτια τις κορυφαίες Ευρωπαϊκές φίρμες.
