Μετά την ολοκλήρωση του GP Γαλλίας, οι άνθρωποι της Honda είχαν πολλούς λόγους να χαμογελούν. Δεν ήταν μόνο η επικράτηση του Marc Marquez, για τρίτη φορά φέτος. Κυρίως, ήταν το γεγονός πως με αυτή, η Honda έφτασε τις 300 νίκες στο MotoGP, κάτι που κανένας άλλος κατασκευαστής δεν έχει πετύχει στην ιστορία του θεσμού.
Η πορεία της Honda είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την πρόοδο του MotoGP. Οι τίτλοι και οι νίκες της ιαπωνικής ομάδας έχουν συνδυαστεί με την παρουσία κορυφαίων αναβατών, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία όσων έχουν γράψει ιστορία, έχει βρεθεί κατά καιρούς σε μοτοσικλέτα της Honda. Η ιστορία των επιτυχιών της ομάδας στην κορυφαία μορφή αγώνων μοτοσικλέτας ξεπερνάει τα 50 χρόνια. Ας κάνουμε μια μίνι ιστορική αναδρομή για να μάθουμε, ή να θυμηθούμε…
Όλα ξεκίνησαν το 1966 στο Hockenheim της Γερμανίας. Τότε, που ο Jim Redman κατέκτησε την πρώτη νίκη στην κορυφαία κατηγορία αγώνων μοτοσικλέτας, με Honda RC181. Λίγους μήνες αργότερα, ένας από τους μεγαλύτερους αναβάτες όλων των εποχών, ο Mike Hailwood, απέδειξε στο Brno της Τσεχίας πως η επίδοση της Honda δεν ήταν πυροτέχνημα. Το 1982, ο Freddie Spencer επανέφερε τους Ιάπωνες στο πρώτο σκαλί του βάθρου των 500 κ.εκ., κατακτώντας τη νίκη στο Spa-Francorchamps του Βελγίου με NS500. Την ίδια χρονιά, ο Takazumi Katayama έγινε ο πρώτος Ιάπωνας αναβάτης που κατακτά τη νίκη με Honda, πάντα στην κατηγορία των 500 κ.εκ.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1984, έκανε την εμφάνισή της η NSR500, μοτοσικλέτα που άφησε το αποτύπωμά της στην ιστορία του θεσμού. Με αυτήν, η Honda κατέκτησε 7 Παγκόσμια Πρωταθλήματα και ανέβηκε 132 φορές στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Κατά τις δεκαετίες του ’80 και του ’90, την ιαπωνική ομάδα εκπροσώπησαν κορυφαίοι αναβάτες όπως οι Mick Doohan, Wayne Gardner, Alex Crivillè και Eddie Lawson. Έχοντας πλέον μπει στον 21ο αιώνα και με την εισαγωγή των τετράχρονων κινητήρων, η Honda που έχει κοινή πορεία με τη Repsol, συνεχίζει την επιτυχημένη παρουσία της στο MotoGP. Από το 2002 μέχρι και το πρόσφατο GP Γαλλίας, η Honda έχει κατακτήσει 144 νίκες, με τις μοτοσικλέτες RC211V, RC212V και RC213V.
Ποιος είναι όμως ο πολυνίκης αναβάτης με Honda; Πρόκειται για τον μεγάλο Αυστραλό Mick Doohan, ο οποίος σημείωσε 54 νίκες. Πάντως, ο 5 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής μάλλον θα αρχίζει να νιώθει την απειλή του Marc Marquez, ο οποίος έχει ήδη ανέβει 47 φορές στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου.
Οι 300 νίκες της Honda στην κορυφαία κατηγορία ανά αναβάτη:
Mick Doohan 54
Marc Marquez 47
Valentino Rossi 33
Dani Pedrosa 31
Freddie Spencer 20
Wayne Gardner 18
Alex Criville, Casey Stoner 15
Mike Hailwood, Sete Gibernau 8
Alex Barros 6
Max Biaggi, Marco Melandri 5
Eddie Lawson, Randy Mamola, Tadayuki Okada 4
Cal Crutchlow, Nicky Hayden 3
Luca Cadalora, Carlos Checa, Jim Redman, Makoto Tamada 2
Darryl Beattle, Loris Capirossi, Pierfrancesco Chili, Toni Elias , Takazumi Katayama, Jack Miller, Alberto Puig, Tohru Ukawa 1
