Ο Γερμανός Erhard Schnell, που έχει συνδέσει άρρηκτα το όνομα του με την Opel, έφυγε από τη ζωή στις 8 Φεβρουαρίου, πλήρης ημερών, σε ηλικία 92 ετών στο Trebur της Γερμανίας.
Ο Schnell γεννήθηκε την 20η Νοεμβρίου του 1927 στην Φρανκφούρτη και πριν την καριέρα του ως σχεδιαστής αυτοκινήτων σπούδασε γραφιστική στο Offenbach. το 1952 ξεκίνησε να εργάζεται ως σχεδιαστής στην Opel, ενώ πέρασε και από το Detroit των Ηνωμένων Πολιτειών, στο Κέντρο Τεχνολογία της GM, για να τελειοποιήσει τις γνώσεις του στον βιομηχανικό σχεδιασμό.
Το 1962 ο Γερμανός ξεκίνησε να σχεδιάζει το πρώτο του concept αυτοκίνητο, το Experimental GT, το μοντέλο που τον έκανε αργότερα διάσημο και αγαπητό στους φίλους των τεσσάρων τροχών. Το concept παρουσιάστηκε μετά από τρία χρόνια στο Σαλόνι της Φρανκφούρτης, το 1965 και έκανε θραύση με τις γραμμές του -σε στιλ μπουκαλιού της Coca-Cola όπως και η Chevrolet Corvette εκείνης της εποχής. Το 1968 το coupe μοντέλο μπήκε στην παραγωγή από την Opel με το διάσημο πλέον όνομα “GT”.
Ο πατέρας του Opel GT έβαλε αργότερα την υπογραφή του και στο Corsa πρώτης γενιάς, ενώ ένα ακόμη από τα σχέδια του που ξεχώρισαν και έβαλαν τη δική τους σχεδιαστική σφραγίδα στους τέσσερις τροχούς ήταν το εντυπωσιακά αεροδυναμικό για την εποχή Calibra. Ο Schnell δήλωνε ότι αυτό ήταν το αγαπημένο του αυτοκίνητο με τον ίδιο να έχει πλήρη ελευθερία κινήσεων για τη δημιουργία των γραμμών του.
Άλλα γνωστά μοντέλα της Opel που σχετίζονται με τον Γερμανό, στα οποία ωστόσο δεν είχε το γενικό πρόσταγμα, είναι τα Manta 1ης γενιάς, Ascona 2ης γενιάς, Rekord 3ηης γενιάς και Kadett 4ης γενιάς.
Ο Γερμανός άφησε επίσημα την Opel το 1992, ωστόσο ποτέ δεν απομακρύνθηκε πλήρως από την εταιρία που τον ανέδειξε μοιράζοντας τις γνώσεις του και σε άλλους σχεδιαστές. Δεν σταμάτησε ποτέ να σχεδιάζει και να ζωγραφίζει -όχι πάντα αυτοκίνητα- μέχρι και το τέλος της ζωής του.
