Το Toyota Prius έκανε την εμφάνισή του στην αγορά το 1997 και έκτοτε, διάγει έναν επιτυχημένο και τεχνολογικά προηγμένο βίο, στις αγορές του πλανήτη. Η γνώση που αποκτήθηκε από τις την υβριδική τεχνολογία του Prius, έχει βοηθήσει την Toyota να αναπτύξει και άλλες υβριδικές εκδόσεις, σε δημοφιλή μοντέλα όπως το Yaris και το RAV4. Η 4η γενιά του Toyota Prius, συνιστά και το πρώτο μοντέλο που βασίζεται στη νέα πλατφόρμα “Toyota New Global Architecture”, η οποία παρέχει περαιτέρω διευκολύνσεις σε κάθε τομέα, από το σχεδιασμό και τις επιδόσεις, μέχρι την ασφάλεια και τη δυνατότητα χρήσης διαφορετικών κινητήρων.
Όπως ανακοίνωσε η ιαπωνική φίρμα στην 89η Έκθεση Αυτοκινήτου Γενεύης, το Prius αποκτά ένα έξυπνο, ηλεκτρικό σύστημα τετρακίνησης, που θα προσφέρεται προαιρετικά μέσω της ειδικής έκδοσης AWD-i. Με την εισαγωγή του συγκεκριμένου συστήματος, το Toyota Prius γίνεται το πρώτο αυτοφορτιζόμενο υβριδικό όχημα της ιαπωνικής φίρμας, που αποκτά τετρακίνηση. Το AWD-i θα επεμβαίνει όποτε το κρίνει απαραίτητο, είτε κατά την εκκίνηση, είτε εφόσον ανιχνεύσει απώλεια πρόσφυσης σε βρεγμένο, παγωμένο ή χιονισμένο δρόμο. Έχοντας σχεδιαστεί ειδικά για το Prius, έχει χαμηλό βάρος και λειτουργεί ηλεκτρικά, με στόχο να επιδρά όσο γίνεται λιγότερο στην κατανάλωση και την εκπομπή ρύπων.
Στον πίσω άξονα του Toyota Prius AWD-i έχει τοποθετηθεί ένα ανεξάρτητο σύστημα ηλεκτροκινητήρα, το οποίο παίρνει ισχύ από την υβριδική μπαταρία. Είναι σημαντικό το γεγονός, ότι το σύστημα λειτουργεί αυτόματα, οπότε ο οδηγός θα έχει τη βοήθεια της τετρακίνησης σε οποιαδήποτε στιγμή παρουσιαστεί ανάγκη, χωρίς να χρειαστεί να την ενεργοποιήσει με κάποιο τρόπο, όπως για παράδειγμα με το πάτημα ενός κουμπιού. Το σύστημα δίνει επιπλέον κίνηση στον πίσω άξονα, ενεργοποιώντας ουσιαστικά την τετρακίνηση, είτε για ταχύτητες έως 10 χλμ./ώρα, δηλαδή κατά τη διαδικασία εκκίνησης, είτε εφόσον ανιχνεύσει απώλεια πρόσφυσης σε ταχύτητες μεταξύ 10 και 70 χλμ./ώρα. Το Toyota Prius δε διαθέτει κεντρικό διαφορικό και αυτό συμβάλλει στη διατήρηση του βάρους σε χαμηλά επίπεδα.
Ο ηλεκτροκινητήρας αποδίδει ισχύ 5,3 kW (7,2 ίπποι), με τη ροπή να φτάνει στα 570 Nm. Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης παραμένει ο γνωστός 4κύλινδρος βενζινοκινητήρας 1,8 λίτρων, με έξυπνο μεταβλητό χρονισμό βαλβίδων Dual VVT-i. Επιπλέον, το νέο Prius έχει υποστεί αλλαγές στην εξωτερική εμφάνιση. Εμφανής είναι ο ανασχεδιασμός στους τροχούς και σε λεπτομέρειες στο εμπρός και πίσω μέρος, καθώς οι άνθρωποι της Toyota έδωσαν έμφαση στο δυναμισμό και την βέλτιστη αεροδυναμική απόδοση του αυτοκινήτου. Επίσης, ανανεωμένο θα είναι το σύστημα συνδεσιμότητας, ενώ το Toyota Prius θα εξοπλίζεται με όλα τα συστήματα ασφαλείας που εντάσσονται στο “Toyota Safety Sense”, όπως τα Pre-Collision System με Pedestrian Recognition, Adaptive Cruise Control, Lane Departure Alert, Automatic High Beam και Road Sign Assist.
