Είκοσι χρόνια αφότου έθεσε τα θεμέλια του εργοστασίου στο Teplicka nad Váhom, η Kia ανατρέχει σε ένα ταξίδι που αντιπροσωπεύει μια ιστορία επιτυχίας για την εταιρεία, αλλά και για ολόκληρη την περιοχή.
Διαβάστε επίσης: Χρυσό βραβείο για την Kia στα iF Design Awards
Η τελετή έναρξης της κατασκευής του εργοστασίου πραγματοποιήθηκε στις 7 Απριλίου 2004, στην οποία παρευρέθησαν οι ανώτατοι εκπρόσωποι του Ομίλου Hyundai, της Kia, ο τότε Υπουργός Οικονομίας της Σλοβακικής Δημοκρατίας και εξέχουσες προσωπικότητες της πόλης Ζilina.
Η κατασκευή του εργοστασίου ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2004 και διήρκεσε περίπου 25 μήνες, συμπεριλαμβανομένων έξι μηνών δοκιμαστικής παραγωγής. Το πρώτο αυτοκίνητο, το Cee’d εκείνη την εποχή, παρήχθη μαζικά τον Δεκέμβριο του 2006. Ήταν ένα εντελώς νέο μοντέλο, που προοριζόταν κυρίως για την ευρωπαϊκή αγορά. Με την παραγωγή κινητήρων να ξεκινά επίσης την ίδια περίοδο, το εργοστάσιο αναδείχθηκε γρήγορα ως το εφαλτήριο για την επέκταση της Kia σε όλη την Ευρώπη.
Διαβάστε επίσης: Οι γυναίκες αποφάσισαν – Αυτό είναι το αυτοκίνητο της χρονιάς για το 2024
Στη μέχρι τώρα ιστορία του εργοστασίου συνολικά τέσσερα διαφορετικά μοντέλα έχουν παραχθεί: το Kia Ceed, το Sportage, το Venga και το Hyundai ix35. Επιπλέον, η Zilina παράγει το μοντέλο Sportage από τη δεύτερη γενιά του και όσον αφορά το μοντέλο Ceed, είναι το μόνο εργοστάσιο όπου παράγεται το συγκεκριμένο μοντέλο σε όλες τις εκδόσεις του.
Το 2020, η Kia Europe ολοκλήρωσε μια σειρά αναβαθμίσεων στο εργοστάσιο ως αποτέλεσμα επένδυσης 70 εκατ. ευρώ, για την παραγωγή των νέων συστημάτων εσωτερικής καύσης και υβριδικών κινητήρων «Smartstream» της εταιρείας.
Αρχικά, το εργοστάσιο ξεκίνησε την παραγωγή αυτοκινήτων σε λειτουργία μιας βάρδιας. Οι εργασίες με δύο βάρδιες ξεκίνησαν το 2007 και από το 2012, η Kia παράγει σε τρεις βάρδιες. Λόγω αυτής της αύξησης, το εργοστάσιο υψηλής τεχνολογίας ξεπέρασε τα 4 εκατομμύρια οχήματα που παράγονται συνολικά μετά από μόλις 15 χρόνια, γιορτάζοντας αυτό το ορόσημο το 2021. Σήμερα το εργοστάσιο διαθέτει ετήσια παραγωγική ικανότητα 350.000 αυτοκινήτων και 540.000 κινητήρων. Από το 2006, επτά (7) εκατομμύρια κινητήρες έχουν παραχθεί εκεί.
Οι Κορεάτες απασχολούν 3.800 άτομα στη Σλοβακία ενώ η μέση διάρκεια απασχόλησης στο εργοστάσιο είναι 11 χρόνια. Εξαιτίας αυτού, η Kia έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της περιοχής και συμβάλλει στη συνεχή ανάπτυξή της.
Η εταιρεία είναι σταθερός εργοδότης στην περιοχή εδώ και 20 χρόνια και στρατηγικός συνεργάτης της πόλης της Zilina, των γύρω δήμων και κοινοτήτων. Μέσω της ίδρυσής της το 2013, η εταιρεία έχει υποστηρίξει μέχρι στιγμής έργα στους τομείς της εκπαίδευσης, της υγείας, του περιβάλλοντος ς αξίας άνω των 11 εκατ. ευρώ.
