Σε αλλαγή σύνθεσης που “αντανακλά τις φιλοδοξίες της Hyundai Motorsport στο ολοένα και πιο ανταγωνιστικό παγκόσμιο πρωτάθλημα Κατασκευαστών”, όπως ανέφερε σε σχετική ανακοίνωση, προχώρησε η Hyundai. Αρχικά, στην τριάδα πληρωμάτων ενόψει του Ράλι Πορτογαλίας στις 30 Μαΐου-2 Ιουνίου, είχαν δηλωθεί οι Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger. Όμως, ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Adamo, φαίνεται πως άλλαξε γνώμη.
Στο Ράλι Πορτογαλίας, οι Νορβηγοί θα αντικατασταθούν από τους Sebastien Loeb-Daniel Elena. Οι 9 φορές Παγκόσμιοι Πρωταθλητές θα πλαισιώσουν τους Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul και Dani Sordo-Carlos Del Barrio, που θα μοιραστούν δύο ακόμη Hyundai i20 Coupe WRC. Αν και αρχικά το Ράλι Πορτογαλίας δε βρισκόταν στο πρόγραμμα των Γάλλων, η επίδοσή τους στο Ράλι Χιλής, όπου τερμάτισαν στην 3η θέση σημειώνοντας κορυφαίους χρόνους, άλλαξε τα δεδομένα. Σε συνδυασμό με την επιστροφή των Mikkelsen-Jaeger σε μέτριες εμφανίσεις στη Χιλή, μετά τη 2η θέση στην Αργεντινή, η κίνηση αυτή έμοιαζε με μονόδρομο για τους Κορεάτες.
Η πίεση στην ομάδα της Hyundai Motorsport για κατάκτηση τουλάχιστον του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, είναι πολύ μεγάλη. Αυτό το γνωρίζει καλύτερα ο Andrea Adamo, που προχώρησε σε αυτή την αλλαγή, μια εβδομάδα πριν την έναρξη του Ράλι Πορτογαλίας. Υπενθυμίζεται, πως μετά από 6 αγώνες -σε σύνολο 14- για το φετινό πρωτάθλημα, η Hyundai προηγείται με διαφορά 29 και 35 βαθμών των Toyota και Citroen, αντίστοιχα.
“Η απόφαση δεν πάρθηκε ελαφρά τη καρδία,” δήλωσε ο Andrea Adamo. “Χρειάζεται να προχωρήσουμε ως ομάδα και να κάνουμε όσο πιο αποτελεσματική χρήση της πολυτάλαντης σύνθεσης πληρωμάτων μας.
Οι Sebastien (Loeb) και Daniel (Elena) ήταν ανταγωνιστικοί στη Χιλή και απέκτησαν καλή αίσθηση με το αυτοκίνητο στο χώμα. Νιώσαμε πως η συνεισφορά τους θα μας επιστρέψει να βελτιώσουμε τη συλλογή βαθμών στην Πορτογαλία. Προσπαθούμε σκληρά να βρούμε έναν τρόπο ώστε ο Andreas (Mikkelsen) να βρει ξανά την αυτοπεποίθησή του και είμαστε βέβαιοι πως θα προσεγγίσει τον επόμενο αγώνα του, στη Σαρδηνία, όπως έκανε στην Αργεντινή. Όταν έχεις μια σύνθεση όπως η δική μας και αναλύεις τα αποτελέσματα του Ράλι Χιλής, είναι απαραίτητο να δράσεις γρήγορα”.
“Είχα εξαιρετική αίσθηση με το Hyundai i20 Coupe WRC στη Χιλή, που αποδείχθηκε από τον τερματισμό μας στο βάθρο,” πρόσθεσε ο Sébastien Loeb. “Είμαι πολύ χαρούμενος που θα έχω την ευκαιρία να δημιουργήσω momentum συμμετέχοντας στο Ράλι Πορτογαλίας. Αυτή είναι μια ανέλπστη απόφαση, όμως η ψυχοσύνθεσή μου είναι θετική και είμαι αποφασισμένος για ακόμη ένα καλό αποτέλεσμα για την ομάδα”.
Η απόφαση αυτή της Hyundai προσθέτει ακόμη έναν διεκδικητή για τις θέσεις του βάθρου. Οι Loeb-Elena θα έχουν καλή σειρά εκκίνησης, γεγονός που μπορεί να τους δώσει πλεονέκτημα κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας. Από την άλλη, οι Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger θα επιστρέψουν στο Ράλι Σαρδηνίας, 8ο γύρο του φετινού WRC, στα μέσα Ιουνίου.
