Μια ξεχωριστή παρέα βρέθηκε τις προάλλες στην πίστα δοκιμών της Skoda Motorsport, στην Τσεχία. Ο λόγος για τον επί χρόνια εργοστασιακό οδηγό του WRC, Harri Rovanpera και το γιο του Kalle Rovanpera, ο οποίος θεωρείται από πολλούς ως το μεγαλύτερο ταλέντο του σύγχρονου WRC. Εκτός από τη σχέση πατέρα-γιου, αλλά και την κοινή αγάπη για τους αγώνες ράλι, ο 53χρονος Harri και ο 18χρονος Kalle έχουν ακόμη ένα κοινό. Το 2006, ο Harri Rovanpera συμμετείχε για τελευταία φορά στο θεσμό, οδηγώντας ένα εργοστασιακό Skoda Fabia WRC, ενώ σήμερα ο Kalle Rovanpera, συμμετέχει στο πρωτάθλημα επίσης με εργοστασιακό Skoda Fabia R5.
Αμφότεροι λοιπόν φόρεσαν τις αγωνιστικές τους φόρμες και ετοιμάστηκαν για την πρόκληση. Ο μεν Harri, των 111 εκκινήσεων και της μίας νίκης στο WRC και ο δε Kalle, των 11 εκκινήσεων και των 2 νικών, μέχρι στιγμής, στο WRC 2. Προφανώς, ο Harri Rovanpera υπήρξε πρότυπο για τον γιο του, καθώς όταν ο μικρός Kalle έγινε 5 μηνών, ο πατέρας του κατέκτησε τη μοναδική νίκη της καριέρας του, στη Σουηδία.
“Ήμουν μικρό παιδί όταν αγωνιζόταν ο μπαμπάς, οπότε δε θυμάμαι πολλά. Αυτό κάνει την ευκαιρία να οδηγήσουμε μαζί ακόμη πιο διασκεδαστική. Ήταν όμορφο να βλέπω τον μπαμπά να ξαναβρίσκει την εστίασή του, να βελτιώνει το ρυθμό και την ταχύτητά του. Στο τέλος, οδηγούσε σαν να έκανε κανονικό ράλι. Ήμουν πολύ χαρούμενος για εκείνον,” δήλωσε ο Rovanpera Junior, ο οποίος στην αρχή επευφημούσε την προσπάθεια του πατέρα του με ενθουσιασμό. “Είχα αρκετό καιρό να οδηγήσω και οι συνθήκες ήταν πραγματικά μια πρόκληση, σαν το Μόντε Κάρλο. Όμως άρχισα να βρίσκω τη φόρμα μου μετά από λίγους γύρους, αποκτώντας ξανά την αίσθηση. Όταν κάναμε τους χρονομετρημένους μας γύρους, ήταν μια όμορφη εμπειρία,” πρόσθεσε ο Rovanpera Senior.
Πέραν της χρονομέτρησης, αμφότεροι είχαν να περάσουν και από τη δύσκολη, για κάθε οδηγό ράλι, διαδικασία να βρεθούν στη θέση του συνοδηγού. “Δε μπαίνω συχνά στη θέση του συνοδηγού και όταν το κάνω, φοβάμαι” δήλωσε ο Kalle. “Όμως με τον μπαμπά, ένιωθα ασφάλεια. Ξέρω πως όταν είμαι μαζί του, τίποτα κακό δε μπορεί να συμβεί. Δε θα έκανε κάτι για να μας βάλει σε κίνδυνο”. Από τη μεριά του, ο Harri δεν ένιωσε το ίδιο άνετος με το γιο του. “Για εμένα, ήταν λίγο διαφορετικά”, είπε. “Ασφαλώς έχω εμπιστοσύνη στον Kalle, όμως ήταν τρομακτικά γρήγορος… Δεν ένιωσα ναυτία, όμως δε μπορώ να πω ότι διασκέδασα πλήρως. Ο Kalle είπε ότι οδηγούσε στο 80%, όμως εγώ ένιωσα ότι αυτό ήταν το 120%,” δήλωσε ο υπερήφανος μπαμπάς Harri.
Τι έδειξαν όμως τα χρονόμετρα; Το αναμενόμενο, δηλαδή ότι ο συνδυασμός Kalle-Skoda Fabia R5 ήταν ταχύτερος του συνδυασμού Harri-Skoda Fabia WRC. Άλλωστε η εξέλιξη βρίσκεται μέσα στη φύση, είτε μιλάμε για ανθρώπους, είτε για μηχανές…
