Το Ράλι Φινλανδίας αποτελεί πιθανώς τον πιο σημαντικό αγώνα στο πρόγραμμα του WRC και οι ομάδες, προετοιμάζονται αναλόγως. Μετά τον Craig Breen, που θα οδηγήσει για τη Hyundai, ακόμη ένας οδηγός που φέτος δεν έχει μπάκετ, επιστρέφει για έναν αγώνα. Ο Hayden Paddon, που μέχρι πέρυσι ήταν εργοστασιακός οδηγός της Hyundai, θα λάβει μέρος στον φινλανδικό αγώνα με ένα Ford Fiesta WRC, ως μέλος της M-Sport.
Ο Νεοζηλανδός οδηγός θα έχει παραπλεύρως το συμπατριώτη του John Kennard. Με τον πολύπειρο συνοδηγό, ο Hayden Paddon έχει σημειώσει τη μοναδική του νίκη στο WRC (Αργεντινή 2016) και όλες τις επιτυχίες της καριέρας του. Ο 32χρονος οδηγός θα προσφέρει βαθμούς και για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, καθώς θα είναι μεταξύ των εργοστασιακών οδηγών της ομάδας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός, ότι ο Paddon θα συμμετάσχει στο Ράλι Φινλανδίας χάρη στη βοήθεια των μόνιμων υποστηρικτών του, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγεται και η Hyundai Νέας Ζηλανδίας!
“Ο John και εγώ είμαστε ενθουσιασμένοι για την επιστροφή μας, καθώς ήταν πολύ σκληρό να παρακολουθούμε τους αγώνες χωρίς να συμμετέχουμε” δήλωσε ο Hayden Paddon. “Αν και έχει περάσει λίγος καιρός από τη σύναψη της συμφωνίας, η M-Sport είναι πολύ φιλόξενη. Αυτό μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση πως θα δουλέψουμε μαζί για να πετύχουμε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα σε έναν από τους αγαπημένους μου αγώνες. Ευχαριστώ θερμά τους μακροχρόνιους υποστηρικτές μας και τη Hyundai NZ, που μας επέτρεψε να αρπάξουμε αυτή την ευκαιρία, ενθαρρύνοντάς μας.”
Ο επικεφαλής της M-Sport Ford, Richard Millener, πρόσθεσε: “Είναι εξαιρετικό που ο Hayden επιστρέφει στο WRC και ανυπομονούμε να δούμε τι μπορεί να κάνει στο τιμόνι του Fiesta. Είναι οδηγός-νικητής και είναι υπέροχο να έχουμε έναν οδηγό του βεληνεκούς του μαζί μας, καθώς ετοιμαζόμαστε για ακόμη ένα καλό αποτέλεσμα. Ο Hayden είναι αποφασισμένος και μπορεί να κάνει μια εξαιρετική επίδοση στον αγώνα. Όπως κάθε φίλος του WRC, ανυπομονώ να τον δω μαζί με τον John, στο Πρωτάθλημα!”
Αυτή θα είναι η 10η συμμετοχή του Hayden Paddon στο Ράλι Φινλανδίας, αγώνα στον οποίο παραδοσιακά πηγαίνει καλά, λόγω και της ομοιότητας των ειδικών διαδρομών με αυτές της Νέας Ζηλανδίας. Για να εξοικειωθεί με το νέο του αυτοκίνητο, ο Paddon θα πραγματοποιήσει δοκιμές διάρκειας μίας ημέρας πριν τον αγώνα.
Στόχος του για το Ράλι Φινλανδίας, όπως ο ίδιος δήλωσε, είναι ο τερματισμός στην πρώτη πεντάδα. Δύσκολο, αν θέλετε τη γνώμη μας, οπότε οι επιδόσεις του αναμένονται με ενδιαφέρον…
