Οι οδηγοί αγώνων αναζητούν διαρκώς νέες προκλήσεις και ο Fernando Alonso δεν αποτελεί εξαίρεση. Έχοντας αποσυρθεί από το πρωτάθλημα F1, ο Ισπανός πιλότος συμμετέχει φέτος στο FIA World Endurance Championship (WEC) με την Toyota Gazoo Racing.
Χάρη σε αυτή τη συνεργασία, ο 38χρονος οδηγός βρέθηκε στην έρημο Καλαχάρι της Νοτίου Αφρικής, ώστε να δοκιμάσει για πρώτη φορά την οδήγηση ενός εντελώς διαφορετικού αυτοκινήτου. Ο λόγος για το Toyota Hilux με το οποίο η ομάδα συμμετείχε στο πρόσφατο Dakar, ανεβαίνοντας στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου με τους Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel.
Ο Alonso δεν έχει κρύψει το ενδιαφέρον του για τους αγώνες ράλι και rally-raid, οπότε δεν άφησε τη συγκεκριμένη ευκαιρία να πάει χαμένη. Το ρόλο του “δασκάλου” του Ισπανού ανέλαβε ο έτερος εργοστασιακός οδηγός της Toyota και επίσης νικητής του Dakar, Giniel de Villiers, ο οποίος άλλωστε κατάγεται από τη Νότιο Αφρική. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών που είχαν διήμερη διάρκεια, ο Alonso οδήγησε το θηριώδες Toyota Hilux σε δύο ειδικά διαμορφωμένες διαδρομές στην έρημο, μήκους 8 και 17 χιλιομέτρων αντίστοιχα. Για την ιστορία, να αναφέρουμε πως το αυτοκίνητο εξοπλίζεται με 5λιτρο κινητήρα V8, ο οποίος αποδίδει 385 ίππους και έχει 620 Nm ροπής.
Ο Fernando Alonso δήλωσε: “Παρακολούθησα το Dakar και χάρη στην Toyota Gazoo Racing είχα την ευκαιρία να έρθω στη Νότιο Αφρική να οδηγήσω το Hilux, που κέρδισε τον συγκεκριμένο αγώνα. Αυτή ήταν μια καταπληκτική ευκαιρία, καθώς τα τελευταία χρόνια έχω δοκιμάσει διαφορετικούς θεσμούς και διαφορετικά αυτοκίνητα. Ήταν ωραία, διαφορετικά από ότι έχω συνηθίσει να οδηγώ, αλλά είχε πολύ ενδιαφέρον. Στην πορεία των δοκιμών αυξήσαμε την ταχύτητά μας, καθώς μετά από κάθε γύρο μάθαινα περισσότερα. Δεν είναι εύκολο να κατανοήσεις πού βρίσκονται οι αναπηδήσεις και να γνωρίζεις πόση ταχύτητα πρέπει να έχεις, ωστόσο κάθε φορά η αυτοπεποίθησή μου αυξανόταν. Το Hilux προσφέρει εξαιρετική αίσθηση, ενώ παρουσιάζει καλή πρόσφυση και ισορροπία, πολλή δύναμη και εντυπωσιακό φρενάρισμα. Η οδήγηση του συγκεκριμένου αυτοκινήτου με έκανε να νιώσω απίστευτα.”
Οι φήμες θέλουν τον Fernando Alonso να ετοιμάζεται για ακόμη μια περιπέτεια στην καριέρα του, μέσω της συμμετοχής του στο Dakar. Αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως, το ταξίδι του στη Νότιο Αφρική για να οδηγήσει το Toyota Hilux, μάλλον δεν είναι τυχαίο. Λέτε ο Ισπανός να γίνει ο πρώτος Παγκόσμιος Πρωταθλητής F1 που θα διεκδικήσει τη νίκη στον κορυφαίο αγώνα αντοχής;
