Τα αυτοκίνητα με συμβατικούς κινητήρες δίνουν σιγά-σιγά τη θέση τους σε υβριδικά ή πλήρως ηλεκτρικά μοντέλα, στη δεύτερη περίπτωση με ακόμη πιο αργούς ρυθμούς, προς το παρόν τουλάχιστον. Η σύγκριση ανάμεσα στους δύο τύπους αυτοκινήτου είναι αναπόφευκτη, όχι μόνο στους τομείς των επιδόσεων, της οικονομίας και της περιβαλλοντικής επιβάρυνσης αλλά και σε εκείνον της προσφερόμενης παθητικής ασφάλειας.
Η γερμανική εταιρία εμπειρογνωμόνων DEKRA είναι γνωστή για τις σκληρές και αυστηρές δοκιμές που διεξάγει με μοναδικό ωστόσο στόχο την βελτίωση της προσφερόμενης ασφάλειας, σε πολλούς κλάδους της βιομηχανίας, μεταξύ αυτών και του αυτοκινήτου.
Η DEKRA προχώρησε πρόσφατα σε δοκιμές πρόσκρουσης ηλεκτρικών μοντέλων ευρείας παραγωγής με στόχο να αξιολογήσει η ίδια τη συμπεριφορά τους, του αμαξώματος αλλά και των ηλεκτρικών συστημάτων τους.
Παράλληλα οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν ώστε οι ερευνητές να βελτιστοποιήσουν τις μεθόδους και τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι διασώστες για να απεγκλωβίσουν επιβάτες σε τροχαία ατυχήματα. Οι εν λόγω δοκιμές έγιναν σε συνεργασία του τμήματος Έρευνας Ατυχήματος της DEKRA με ομάδα ερευνητών τροχαίων ατυχημάτων.
Ένας από τους λόγους αυτών των δοκιμών είναι και οι συχνές αναφορές που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου για μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων που αναφλέγονται. Παράλληλα δοκιμάστηκε και ένας τύπος στομίου για μάνικα νερού που θυμίζει κοντάρι και μπορεί να οδηγήσει συγκεντρωμένα νερό σε μια συστοιχία μπαταριών που έχει πάρει φωτιά από απόσταση. Από οχήματα, στη δοκιμή συμμετείχαν τρία Nissan LEAF προηγούμενης γενιάς και ένα Renault Zoe που είχαν λάβει πέντε αστέρια στην αξιολόγηση του Euro NCAP.
Τα σενάριο που εξετάστηκε ήταν η προσομοίωση της πρόσκρουσης των οχημάτων σε δέντρο, γι αυτό και χρησιμοποιήθηκε μια μεταλλική κολόνα και οι δοκιμές περιελάμβαναν μετωπική αλλά και πλάγια πρόσκρουση. Για το Zoe η ταχύτητα για την πλάγια πρόσκρουση ήταν 60 χλμ./ώρα, ενώ το LEAF η DEKRA το υπέβαλλε σε πιο σκληρά σενάρια με επίσης 60 αλλά και 75 χλμ./ώρα για το πλάι, με την ταχύτητα να φτάνει στα 84 χλμ./ώρα για την μετωπική. Να σημειωθεί πως η ταχύτητα στις δοκιμές του NCAP, που δεν διεξάγει μετωπική σε κολόνα αλλά σε σταθερό και άκαμπτο εμπόδιο, ανέρχεται στα 50 χλμ./ώρα, ενώ στην πλάγια πρόσκρουση σε μεταλλική κολόνα η ταχύτητα ανέρχεται στα 32 χλμ./ώρα.
Τα βίντεο που ακολουθούν προκαλούν σοκ στον παρατηρητή με την έκταση της ζημιάς . Ωστόσο η DEKRA παρουσιάζεται καθησυχαστική. Σύμφωνα με τα ευρήματά της γερμανικής εταιρίας, η ασφάλεια που προσφέρουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι υψηλή και κινείται στα ίδια επίπεδα με εκείνη που προσφέρουν στους επιβαίνοντες τους και τα μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η εταιρία δεν αναφέρεται μόνο στην παθητική ασφάλεια που προσφέρει το αμάξωμα αλλά και στη σωστή λειτουργία των συστημάτων και υποσυστημάτων των μοντέλων κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με την διακοπή της παροχής ρεύματος να είναι άμεση. Τονίζει δε το γεγονός ότι η σφοδρότητα στις συγκεκριμένες δοκιμές πρόσκρουσης είναι πολύ μεγαλύτερη έναντι των δοκιμών που διεξάγουν οι κατασκευαστές και οργανισμοί όπως ο Euro NCAP.
“Οι ζημιές είναι συγκρίσιμες με εκείνες των αυτοκινήτων με συμβατικά συστήματα κίνησης. Το υψηλής τάσης σύστημα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων έκλεισε με αξιόπιστο τρόπο κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης. Και παρά το γεγονός ότι η συστοιχία των μπαταριών παραμορφώθηκε πολύ, δεν ξέσπασε φωτιά.” Ο ειδικός της DEKRA τόνισε επίσης ότι οι πιθανότητες επιβίωσης από τέτοιου τύπου συγκρούσεις με αυτές τις ταχύτητες είναι πολύ μικρές, αναφερόμενος στην πλάγια σύγκρουση του LEAF, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι αυτό ισχύει και για τα μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης. ΄
