Το Ράλι Ακρόπολις 2022 έχει περάσει πλέον στην ιστορία, ύστερα από μια δοκιμασία σκληρή και γεμάτη προκλήσεις για τα πληρώματα και τις ομάδες, όπως πρέπει να είναι το Ράλι Ακρόπολις. Την ιστορία όμως τη γράφουν οι νικητές και αναμφίβολα στους νικητές του φετινού αγώνα ανήκουν οι Λάμπρος Αθανασούλας και Νίκος Ζακχαίος.
Οι Αθανασούλας/Ζακχαίος με το Hyundai i20 N Rally2 πέτυχαν στο φετινό Ράλι Ακρόπολις πολύ περισσότερα από όσα δείχνει η εξαιρετική 16η θέση τους στη γενική κατάταξη και το γεγονός ότι ήταν το πρώτο ελληνικό πλήρωμα που συναντάμε σε αυτήν. Η θέση αυτή είναι μια επιτυχία από μόνη της, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ήρθε την κατατάσσει ανάμεσα στις μεγάλες στιγμές του συγκεκριμένου πληρώματος.
Είναι γνωστό από την Παρασκευή, τη 2η ημέρα του αγώνα, ότι ο Λάμπρος Αθανασούλας αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας. Μια επέμβαση στο πόδι δεν του επέτρεψε να προπονηθεί όλο το καλοκαίρι και ξεκίνησε τον αγώνα με πόνους αλλά και με τη φυσική του κατάσταση πολύ μακριά από το επιθυμητό. Στη διάρκεια του αγώνα το γεγονός αυτό τον επηρέασε πολύ. Η σωματική εξάντληση και η αφυδάτωση έκαναν την οδήγηση του Hyundai i20 Ν να είναι μια ιδιαίτερα επίπονη διαδικασία.
Οι Λάμπρος και Νίκος έφτασαν στα όριά τους το Σάββατο αλλά είχαν θέσει από την προηγούμενη ένα μεγάλο στόχο: να μην τα παρατήσουν και να φτάσουν μέχρι τον τερματισμό, τόσο για τους ίδιους όσο και για τους χορηγούς τους. Αυτό ακριβώς έκαναν το Σάββατο και την Κυριακή, και κατάφεραν να φτάσουν μέχρι τον τερματισμό αυτού του -όπως αποδείχτηκε- μαραθωνίου. Η επίτευξη αυτού του στόχου χρειάστηκε τόσο μεγάλη προσπάθεια, που μπορεί να σταθεί δίπλα στα μεγάλα επιτεύγματα αυτού του πληρώματος, όπως τη νίκη στην κατηγορία Production WRC απέναντι στους κορυφαίους του θεσμού το 2009.
«Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, ίσως ο δυσκολότερος που έχω κάνει στην καριέρα μου. Πετύχαμε όμως το στόχο μας και είμαστε χαρούμενοι. Δεν είχαμε κάποιο σοβαρό πρόβλημα με το αυτοκίνητο και προσαρμόσαμε το ρυθμό μας για να φτάσουμε μέχρι τον τερματισμό. Δώσαμε όμως ένα δείγμα του τι θα μπορούσαμε να πετύχουμε αν ήμασταν καλά. Θέλω να ευχαριστήσω τους χορηγούς μας, που μετά τις περσινές αναποδιές πίστεψαν σε εμάς ξανά και στήριξαν τη φετινή συμμετοχή μας. Ελπίζουμε η στήριξη αυτή να συνεχιστεί και του χρόνου και να καταφέρουμε να κάνουμε μερικούς αγώνες προετοιμασίας πριν από το Ακρόπολις. Ιδιαίτερα ευχαριστώ, επίσης, τον γιατρό μου, τον Παναγιώτη Γιαννακόπουλο, που βοήθησε αποφασιστικά στο να δώσουμε το παρών στο φετινό Ράλι Ακρόπολις και ήταν από την αρχή βέβαιος ότι θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Λάμπρος Αθανασούλας μετά τον τερματισμό.
Αυτό που πρέπει να κρατήσουμε από τον αγώνα του Λάμπρου και του Νίκου είναι ότι παρότι οι εξωαγωνιστικοί παράγοντες μετέτρεψαν το φετινό Ράλι Ακρόπολις σε μια μάχη θέλησης και επιμονής μέχρι τον τερματισμό, διαφάνηκε ότι το ταλαντούχο αυτό πλήρωμα με το κατάλληλο αυτοκίνητο μπορεί να πετύχει πολλά – κάτι που, άλλωστε, δεν έχει αμφισβητηθεί ποτέ.
Τη συμμετοχή υποστηρίζουν η Hyundai Hellas, η Club Hotel Casino Loutraki, η Atlas Tapes- Anker, η Pietris Catering και το περιοδικο 4Τροχοί.
