Παραδοσιακά, η Πέμπτη αποτελεί την ημέρα προετοιμασίας και… πρόγευσης, για όσα θα ακολουθήσουν. Ο 3ος γύρος του WRC ξεκίνησε τυπικά χθες, ωστόσο οι μεγάλες προκλήσεις ξεκινούν σήμερα.
Τα πληρώματα ξεκίνησαν την ημέρα τους με το shakedown, που πραγματοποιήθηκε σε ειδική διαδρομή μήκους 5,31 χιλιομέτρων. Αν και στη συγκεκριμένη διαδικασία κύριο ζητούμενο για πληρώματα και ομάδες είναι ένας τελικός έλεγχος ότι όλα λειτουργούν σωστά στα αυτοκίνητα, οι χρόνοι έχουν πάντοτε ένα, μειωμένο έστω, ενδιαφέρον. Για την ιστορία, τον ταχύτερο χρόνο σημείωσαν οι Kris Meeke-Seb Marshall με Toyota Yaris WRC, ενώ οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Toyota Yaris WRC) δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την προσπάθειά τους, λόγω εντός προβλήματος σε αισθητήρα. Πάντως, σύμφωνα με τον αρχιμηχανικό της Toyota, Tom Fowler, το πρόβλημα δε θεωρείται σημαντικό.
Το αμιγώς αγωνιστικό κομμάτι ξεκίνησε το βράδυ της Πέμπτης, δηλαδή ξημερώματα Παρασκευής για την Ελλάδα, καθώς η χρονική διαφορά με το Μεξικό είναι 8 ώρες. Την εντυπωσιακή εκκίνηση εμπρός από το μουσείο Alhóndiga de Granaditas, διαδέχθηκε η εξίσου εντυπωσιακή, νυχτερινή υπερειδική στην πόλη του Guanajuato, που αμφότερα συγκέντρωσαν πολύ κόσμο.
Στη διαδρομή μήκους 1,14 χιλιομέτρων, ταχύτεροι αναδείχθηκαν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm (Citroen C3 WRC), εμπρός από τους Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC). Τα απρόοπτα δεν έλειψαν ούτε από την υπερειδική, καθώς η διαδρομή σταμάτησε για λόγους ασφαλείας, αφού τα αυτοκίνητα των προαναφερθέντων καθώς και των Kris Meeke-Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) προσγειώθηκαν βίαια με το εμπρός μέρος μετά από τεχνητό άλμα. Για την ασφάλεια όλων, κρίθηκε σκόπιμο τα υπόλοιπα πληρώματα με αυτοκίνητα WRC, να πάρουν εικονικό χρόνο, εκείνον του Meeke.
Η σημερινή, πρώτη ουσιαστική ημέρα του αγώνα, περιλαμβάνει 8 ειδικές διαδρομές μήκους 115,33 χιλιομέτρων. Οι 3 εξ αυτών είναι υπερειδικές, εκ των οποίων η μία διεξάγεται μέσα στην πόλη της Leon. Όμως, οι υπόλοιπες 5 ειδικές διαδρομές είναι πολύ απαιτητικές, καθώς σε αυτές περιλαμβάνονται δύο περάσματα από την περίφημη “El Chocolate” μήκους 31,57 χιλιομέτρων. Μάλιστα, η συγκεκριμένη θα είναι η εναρκτήρια διαδρομή της ημέρας, η οποία ξεκινά στις 10:18 τοπική ώρα, δηλαδή στις 18:18 ώρα Ελλάδος.
Απευθείας μεταδόσεις (Cosmote TV Sport 7)
El Chocolate 1 (SS2): 18:15
Ortega 1 (SS3): 19:15
El Chocolate 2 (SS5): 23:15
Ortega 2 (SS6): 00:15
Νέα, ωράριο, συμμετοχές και ζωντανή μετάδοση κατά τη διάρκεια του αγώνα, παρέχεται στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.
