Χαρακτηριστική φυσική παρουσία, ευρυχωρία, προσοχή στη λεπτομέρεια, χλιδή και αποκλειστικότητα. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά βρίσκονται στο DNA κάθε Rolls-Royce και ακόμη περισσότερο σε εκείνο της Phantom που κλείνει φέτος 100 χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Η βρετανική λιμουζίνα που τιμά την ιαπωνική “ομορφιά της στιγμής”
Σε οκτώ γενιές το βρετανικό πολυτελές σεντάν, έχει μεταφέρει βασιλικά πρόσωπα, ηγέτες, καλλιτέχνες και κορυφαίους επιχειρηματίες και ήταν παρόν σε μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας. Σεβαστή για τη διαχρονική της κομψότητα, η Phantom έγινε η απόλυτη έκφραση επιρροής, εκλεπτυσμένου γούστου και προσωπικού στιλ με τη Rolls-Royce να προσφέρει πάντα τη δυνατότητα εξατομίκευσης.
Για να σηματοδοτήσουν τον έναν αιώνα Phantom, οι σχεδιαστές της βρετανικής μάρκας δημιούργησαν νέα έργα τέχνης που τιμούν την πολιτιστική κληρονομιά της Phantom. Εμπνευσμένοι από την παραγγελία του 1910 που δόθηκε στον καλλιτέχνη Charles Sykes -δημιουργό του θρυλικού αγαλματιδίου Spirit of Ecstasy- να δημιουργήσει ελαιογραφίες με Phantom σε τοποθεσίες που αντανακλούσαν τον τρόπο ζωής των ιδιοκτητών της, τα νέα έργα αντηχούν τις διαφορετικές ζωές και τους κόσμους που έχει “κατοικήσει” η Phantom από τότε που παρουσιάστηκε το 1925.
Διαβάστε επίσης: Η λιμουζίνα που έχει το δικό της άρωμα!
Ας δούμε μαζί κάποιες πολύ σημαντικές στιγμές στην 100χρονη ιστορία της Phantom, σύμφωνα με την Rolls-Royce, οι οποίες έχουν το δικό τους μεγάλο ενδιαφέρον για τους φίλους της εταιρείας και γενικότερα των τεσσάρων τροχών.
Ένας από τους μεγάλους διοικητές του 2ου Π.Π. ο Στρατάρχης Bernard Law Montgomery, είχε το παρατσούκλι “ο Σπαρτιάτης Στρατηγός” για τον… σπαρτιάτικο τρόπο που χώσε. Η μόνη του “παραχώρηση” στην άνεση ήταν η προσωπική του μεταφορά. Αναγνωρίζοντας τη δύναμη της εικόνας και του συμβολισμού, ο “Monty”, όπως τον αποκαλούσαν, χρησιμοποίησε δύο Phantom III γιατί πίστευε ότι έτσι θα μεταδώσει τη μονιμότητα, τη σταθερότητα και την αξιοπιστία, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα στα στρατεύματά του ότι θα έμενε μαζί τους στις πιο σκοτεινές ώρες.
Κατά την προετοιμασία για την Απόβαση στη Νορμανδία τον Ιούνιο του 1944, ο Montgomery χρησιμοποίησε μια από τις Phantom του για να μεταφέρει τον Winston Churchill, τον στρατηγό Eisenhower, ακόμη και τον Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ΄, σε συνεδρίες σχεδιασμού στο Ανώτατο Αρχηγείο Συμμαχικών Εκστρατευτικών Δυνάμεων στο Hampshire. Μετά τον πόλεμο ο Montgomery, θα χρησιμοποιούσε το άλλο Phantom του για να μεταφέρει τους πρωθυπουργούς του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Ενώ οι Phantom του Montgomery ήταν παρούσες σε γεγονότα που διαμόρφωσαν τον σύγχρονο κόσμο, άλλες κατείχαν περίοπτη θέση σε βασιλικά σπίτια. Το 1948, λίγο μετά τον γάμο του με την Πριγκίπισσα Ελισάβετ, ο Δούκας του Εδιμβούργου ζήτησε από την Rolls-Royce να κατασκευάσει μία Phantom για κοινή τους χρήση. Το αποτέλεσμα, με την κωδική ονομασία Maharajah of Nabha, έγινε η πρώτη Phantom IV και παραμένει σε λειτουργία μέχρι σήμερα με το ίδιο όνομα. Αυτό το αυτοκίνητο σηματοδοτεί ένα από τα ορόσημα μιας μακράς βασιλικής σχέσης.
Η βρετανική βασιλική οικογένεια στη συνέχεια παρήγγειλε μια άλλη Phantom IV, δύο Phantom V και δύο Phantom VI για να μεταφέρουν τον μονάρχη. Ένα από τα μακροβιότερα είναι το περίφημο” Ασημένιο Ιωβηλαίο Phantom VI”, το οποίο δωρήθηκε στη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ το 1977 από τη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία για να γιορτάσει τα 25 χρόνια της στο θρόνο. Αργότερα θα χρησιμοποιηθεί στον γάμο του Δούκα και της Δούκισσας του Κέιμπριτζ το 2011 για την άφιξη της νύφης στο Αβαείο του Γουέστμινστερ.
Σε όλες τις ηπείρους, μια ακόμη Phantom V θα έπαιζε ρόλο στη γέννηση ενός έθνους. Παραδόθηκε το 1966 στον Σεΐχη Ζαγέντ Μπιν Σουλτάν Αλ Ναχγιάν, σεβαστό ως τον “ιδρυτή πατέρα” των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, και θα παρευρισκόταν στην ορκωμοσία του ως κυβερνήτη του Άμπου Ντάμπι. Το 1971, μετέφερε τον Τζέιμς Τρέντγουελ, τον πρώτο Βρετανό πρέσβη στα ΗΑΕ, στην τελετή που ίδρυσε επίσημα την ομοσπονδία.
Βρετανοί διπλωμάτες σε όλο τον κόσμο υιοθέτησαν επίσης τη Phantom. Αυτοί οι έμπιστοι απεσταλμένοι θα υπηρετούσαν σε αποστολές μέχρι το Τόκιο, την Ουάσινγκτον, το Νέο Δελχί και άλλους προορισμούς. Ο Σερ Τζον Φρέτγουελ, πρώην Βρετανός πρέσβης στο Παρίσι, είπε κάποτε στους Times: “Η Rolls μου σίγουρα βοήθησε όταν επισκέφτηκα τα Ηλύσια Σχολεία. Οι φρουροί στην πύλη δεν είχαν καμία δικαιολογία να μην γνωρίζουν ότι ήταν ο Βρετανός πρέσβης».
Είτε πλοηγούνταν στην παγκόσμια σκηνή είτε υπηρετούσε αθόρυβα στην εγχώρια αγορά του, το Phantom ήταν πάντα μια επιβλητική παρουσία. Το Phantom V, που κυκλοφόρησε το 1959, είχε μήκος 5,8 μέτρα (σχεδόν 19 πόδια) – ενώ δεν υπάρχει επίσημη τεκμηρίωση που να το αποδεικνύει, ορισμένοι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι η ελάχιστη απόσταση μεταξύ των βρετανικών παρκόμετρων αναθεωρήθηκε για να προσαρμοστεί στις διαστάσεις του.
Ένα Φάντασμα για έναν… Beatle
Φυσικά δεν προορίζονταν κάθε Phantom V για βασιλική τελετή ή διπλωματική τελετή. Τον Δεκέμβριο του 1964, ο John Lennon αντάμειψε τον εαυτό του για την επιτυχία του “A Hard Day’s Night” των Beatles παραγγέλνοντας τη δική του Phantom V, διευκρινίζοντας ότι θα έπρεπε να είναι μαύρη παντού, μέσα και έξω (αν και η μάσκα Pantheon και η μασκότ Spirit of Ecstasy διατήρησαν το συμβατικό χρωμιωμένο φινίρισμα τους με την επιμονή της Rolls-Royce). Το Phantom του Lennon ήταν ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα στη Βρετανία που είχε μαύρα παράθυρα. Όπως εξήγησε στο Rolling Stone το 1965, “Αν είναι μέρα όταν γυρίζεις σπίτι, είναι ακόμα σκοτεινά μέσα στο αυτοκίνητο – απλώς κλείνεις όλα τα παράθυρα και είσαι ακόμα στο κλαμπ”.
Αλλά αυτή δεν θα ήταν η πιο διάσημη ενσάρκωσή της. Το 1967, πριν από την κυκλοφορία του Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, ξαναβάφτηκε σε έντονο κίτρινο και καλύφθηκε με στροβιλιζόμενα, λουλουδάτα μοτίβα και ζωδιακά σύμβολα, καθιστώντας αυτή τη Phantom ένα καλλιτεχνικό μανιφέστο για το Καλοκαίρι της Αγάπης την ίδια χρονιά.
