Η ιστορία της Mercedes ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα και αυτό την κάνει έναν από τους παλιότερους κατασκευαστές αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο. Το όνομα όμως με το οποίο γνωρίζουμε τη γερμανική εταιρία σήμερα έχει μια πολύ όμορφη ιστορία και φέτος γιορτάζει τα 120ά γενέθλια του.
Η Mercedes “βαπτίστηκε” έτσι χάρη στον Αυστριακό επιχειρηματία και λάτρη των αγώνων Emil Jellinek, γνωστού και ως “Mr. Mercedes”. Ο Jellinek ήταν θαυμαστής αλλά και έμπορος των Karl Benz και Gottlieb Daimler και των αυτοκινήτων που παρήγαγε η Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG).
Το όνομα έκανε επίσημα την εμφάνιση του το 1901 και οφείλεται στην 11χρονη κόρη του Jellinek με τον Αυστριακό να δίνει το όνομα της (σημαίνει χάρη, έλεος στα ισπανικά) σε μια μια σειρά από αυτοκίνητα που είχε παραγγείλει από την DMG βάσει προδιαγραφών που είχε θέσει ο ίδιος, τα οποία και έγιναν γνωστά ως Mercedes 35 PS και βρίσκονταν τότε στην αιχμή της τεχνολογίας. Το βάπτισμα του πυρός ήρθε στην αγωνιστική εβδομάδα της Νίκαιας τον Μάρτιο του 1901 με τις αγωνιστικής επιτυχίες να έρχονται αμέσως.
Τα αυτοκίνητα των Γερμανών ήταν τόσο προηγμένα που έθεταν νέα στάνταρ για την εποχή με το χαμηλό κέντρο βάρους, τα μεγάλα μετατρόχια και το μακρύ μεταξόνιο που τα έκαναν πιο σταθερά. Η Mercedes αναφέρει πως ο Paul Meyan, ο τότε γενικός γραμματέας της Γαλλικής Λέσχης Αυτοκινήτου, δήλωσε μετά το πέρας της αγωνιστικής εβδομάδας πως “Μπήκαμε πλέον στην εποχή της Mercedes”.
Το όνομα κατοχυρώθηκε νομικά τον Ιούνιο της επόμενης χρονιάς και έπειτα από την συγχώνευση των εταιριών των Daimler και Benz το 1926 υιοθέτησε επίσημα το “Mercedes-Benz” με το οποίο την γνωρίζουμε μέχρι και σήμερα και έχει γίνει συνώνυμο της πολυτέλειας και έχει συνδεθεί άρρηκτα και με τους αγώνες. Χρόνια πολλά Mercedes!
