Πριν από 20 χρόνια στην Κένυα, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήλπιζε ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής WRC με τον Loeb να καταλαμβάνει τότε την πέμπτη θέση της γενικής έχοντας παράλληλα κερδίσει τρεις ειδικές διαδρομές.
Διαβάστε επίσης: Η προηγμένη 4κίνηση του Ford Ranger Raptor “βλέπει” κορυφή
Φέτος ο Γάλλος έχει λάβει μέρος σε δύο αγώνες καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στο Monte Carlo, ενώ στην Πορτογαλία βρισκόταν μπροστά στη γενική μέχρι που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθεια του για το “δύο στα δύο” λόγω ατυχήματος που προκάλεσε μεγάλη ζημιά στο Ford Puma Hybrid Rally1 του.
Ο Loeb θα σηκώσει ξανά τα μανίκια, αυτή τη φορά στον αγώνα που θα πραγματοποιηθεί στην Κένυα και έχει ως έδρα του τη Naivasha, που βρίσκεται 100 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Ναϊρόμπι. Το Safari Rally Kenya 2022 σηματοδοτεί τον έκτο αγώνα του FIA World Rally Championship για το 2022. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα συνοδεύεται ξανά στο κόκπιτ του Puma Hybrid Rally1 από την Isabelle Galmiche, με την οποία κέρδισε τον φετινό αγώνα στο Monte Carlo και συμμετείχε και στην Πορτογαλία.
Ο Γάλλος αναμένεται να εκμεταλλευτεί την εμπειρία που έχει αποκομίσει από τη συμμετοχή του σε αγώνες rally raid όπου η σημασία του να μπορείς να “διαβάζει” ο οδηγός τις εκάστοτε εδαφικές συνθήκες και να αντιδρά ανάλογα είναι τεράστια.
Διαβάστε επίσης: Αποκάλυψη για το νέο ηλεκτρικό ford E-Transit Custom (+video)
Ο διάσημος χωμάτινος αγώνας, που περιλαμβάνει ειδικές διαδρομές γύρω από τη λίμνη Naivasha καθώς και σε δασικές περιοχές στα βόρεια της περιοχής, επέστρεψε στο WRC το 2021 μετά από 19 χρόνια απουσίας. Αν μη τι άλλο, η περσινή διοργάνωση αποτέλεσε μια παγκόσμια επιτυχία, με γεμάτα δράση περάσματα μέσα από νερά και άλματα στην άγρια φύση της περιοχής, που κατέστησαν τον συγκεκριμένο αγώνα ως ένα από τα πιο εμβληματικά ράλι στο αγωνιστικό ημερολόγιο του θεσμού.
“Η Κένυα είναι καταπληκτική. Νομίζω ότι είναι το ράλι από το οποίο έχω τις περισσότερες αναμνήσεις! Εκείνη την εποχή η Κένυα ήταν πολύ διαφορετική, η μεγαλύτερη ειδική διαδρομή είχε μήκος 120 χιλιόμετρα και όλοι είχαμε ένα ελικόπτερο πάνω από τα αυτοκίνητά μας που μας προειδοποιούσε για τα άγρια ζώα που θα συναντούσαμε σε αυτή. Τώρα είναι πολύ διαφορετικά τα πράγματα και μοιάζει περισσότερο με έναν τυπικό αγώνα του WRC. Είναι πιο εύκολο με αυτόν τον τρόπο, αλλά η διαφορά για μένα σε σύγκριση με την Πορτογαλία είναι ότι δεν έχω εμπειρία από αυτές τις ειδικές διαδρομές. Είναι πάντα πολύ πιο περίπλοκο όταν φτάνεις σε ένα ράλι όπου δεν έχεις ξανακάνει τις ειδικές διαδρομές. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που θα τρέξω εκεί”, δήλωσε ο Γάλλος και πρόσθεσε: “Σίγουρα ήταν ωραίο που διαπιστώσαμε ότι ήμασταν ανταγωνιστικοί στην Πορτογαλία με το Puma. Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι το Puma είναι πολύ γρήγορο και ανταγωνιστικό στο χώμα. Η Κένυα είναι κάτι πολύ διαφορετικό από την Πορτογαλία. Δεν ξέρω την τρέχουσα εκδοχή του αγώνα, έχω δει μερικά βίντεο από τις ειδικές διαδρομές που είναι πολύ διαφορετικές. Φαίνονται σκληρές, με πολύ μεγάλες πέτρες.”
