Πρόκειται φυσικά για το Ford Ranger Raptor, το οποίο αξιοποιεί δεκαετίες εμπειρίας της Ford στους αγώνες στην έρημο και στα ράλι για να προσφέρει δυνατότητες που δεν ήταν μέχρι πρότινος εφικτές σε συμβατικό pick up.
Διαβάστε επίσης: Έρχονται νέα μοντέλα από τη Ford – Ποια είναι, πότε θα παρουσιαστούν
Ένα μεγάλο μέρος του Ranger Raptor έχει επανασχεδιαστεί σε σχέση με το απλό Ranger ώστε να αντέχει την καταπόνηση της γρήγορης, off-road οδήγησης αλλά και στη δοκιμασία των αλμάτων.
Μεταξύ άλλων, το Raptor διαθέτει σε σύγκριση με το απλό Ranger ένα ακόμα πιο στιβαρό πλαίσιο, μία ανάρτηση που έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για τη συγκεκριμένη εκδοχή του μοντέλου αλλά και αρκετά ενισχυμένα τμήματα στο αμάξωμά του – ακόμα και η βάση στήριξης του εφεδρικού τροχού έχει δεχθεί την φροντίδα των μηχανικών της Ford.
Στην ανάρτηση τα εξελιγμένα αμορτισέρ μπορούν να μεταβάλλουν την απόσβεση που παρέχουν με βάση δεδομένα που λαμβάνονται από ένα πλήθος αισθητήρων που παρακολουθούν την κατάσταση του οχήματος με συχνότητα 500 φορές το δευτερόλεπτο. Το πόσο σκληρή είναι η ανάρτηση εξαρτάται από τον βαθμό συμπίεσης ή επαναφοράς, ενώ το σύστημα που την διαχειρίζεται μπορεί να αναγνωρίσει πότε το Raptor βρίσκεται στον αέρα ώστε να προσαρμόσει την απόσβεση για ιδανική “προσγείωση”.
Με το πάτημα ενός κουμπιού ο οδηγός μπορεί να επιλέξει διαφορετικά drive modes τα οποία μεταμορφώνουν τον χαρακτήρα του οχήματος μετατρέποντάς το από ένα “μαλακό” off-roader σε όχημα που δίνει την αίσθηση συμβατικού αυτοκινήτου. Ενδεικτικό είναι ότι ακόμα και το υγρό στα αμορτισέρ του Raptor είναι εμπλουτισμένο με τεφλόν, ώστε να μειώνονται κατά το ήμισυ τριβές που αναπτύσσονται.
Ο Mark Bigwood, βετεράνος σε διοργανώσεις δοκιμαστικής οδήγησης της Ford, μας μεταφέρει τις οδηγίες που έδωσε σε πρόσφατη εκδήλωση της εταιρίας για το πώς μπορεί κανείς να “απογειώσει” με ασφάλεια ένα Ranger Raptor:
Βήμα 1: Ρυθμίσεις
Το πρόγραμμα λειτουργίας Baja προσαρμόζει την ανάρτηση του Raptor ώστε να προσφέρει μέγιστη “κινητικότητα”. Ταυτόχρονα, αυτή η επιλογή εξασφαλίζει πιο άμεση και επιθετική απόκριση τόσο στο πάτημα του γκαζιού όσο και στις αλλαγές ταχυτήτων, ενώ παράλληλα καθιστά πιο «ελεύθερη» τη ροή των καυσαερίων από την εξάτμιση.
Επίσης, απαραίτητη είναι η επιλογή 4A στο σύστημα μετάδοσης κίνησης. Αυτό σημαίνει ότι το Raptor κατανέμει έξυπνα τη ροπή στους τροχούς με τη μεγαλύτερη πρόσφυση, προσφέροντάς μέγιστο έλεγχο και απόδοση σε επιφάνειες που αλλάζουν συνεχώς.
Βήμα 2: Τιμόνι
Προσέγγισε το άλμα κρατώντας το τιμόνι σε ευθεία γραμμή. Οποιαδήποτε κίνηση στο τιμόνι καθώς πλησιάζεις προς το άλμα θα γινόταν πολύ πιο έντονη όταν το αυτοκίνητο βρεθεί στον αέρα – οπότε η προσέγγιση με το τιμόνι στη θέση της ευθείας είναι κρίσιμη. Το ζητούμενο εδώ είναι το Raptor να κάνει ένα άλμα που θα αναδείξει τις δυνατότητες της ανάρτησης, αλλά όχι τόσο μεγάλο ώστε να σηκωθεί το πίσω μέρος του υπερβολικά ή να χαθεί ο έλεγχος.
Βήμα 3: Απογείωση
Μόλις το όχημα βρεθεί στον αέρα, άφησε το γκάζι. Έτσι, το Raptor μένει σταθερό και σε οριζόντια θέση καθώς βρίσκεται στον αέρα, αμέσως μετά την «απογείωση». Με αυτό τον τρικ μειώνεται παράλληλα η καταπόνηση στο σύστημα μετάδοσης κατά την προσγείωση, ενώ η επιστροφή στο έδαφος γίνεται πιο ομαλή. Η έξυπνη ανάρτηση “διαβάζει” πότε κάθε τροχός του Raptor ετοιμάζεται να ακουμπήσει κάτω και σκληραίνει στο τελευταίο 25% της διαδρομής της. Έτσι, η πιθανότητα να τερματίσει η ανάρτηση μόλις οι τροχοί πατήσουν στο χώμα μειώνεται, ενώ η πρώτη επαφή με το έδαφος παραμένει αρκετά ήπια ώστε το Raptor να μην βγει εκτός πορείας.
Βήμα 4: Προσγείωση
Για να ελέγξεις τόση ορμή και ενέργεια χρειάζεσαι ένα αρκετά δυνατό φρενάρισμα, αμέσως μετά την προσγείωση.
