Οι άνθρωποι της Lexus προχώρησαν σε πολλές και σημαντικές αλλαγές στο ανανεωμένο IS. Το σπορ sedan των Ιαπώνων έχει αναβαθμιστεί σε όλους τους τομείς, ίσως όμως πιο σημαντικά σε εκείνους της δυναμικής συμπεριφοράς και στο κομμάτι των τεχνολογιών ασφάλειας και συνδεσιμότητας.
Το IS είναι εκείνο το μοντέλο της Lexus που προσπαθεί να προάγει την δυναμική σπορ συμπεριφορά και τη σύνδεση με αυτόν που κάθεται πίσω από το τιμόνι, κάτι που κάνει από την πρώτη του γενιά, η οποία παρουσιάστηκε το 1999. Για να πάνε τη συμπεριφορά του μοντέλου τους στο επόμενο επίπεδο, οι Ιάπωνες, όχι μόνο δοκίμασαν το IS σε διάφορα μέρη του κόσμου, αλλά έφτιαξαν και ένα νέο κέντρο δοκιμών για να πετύχουν τον στόχο τους, το Toyota Technical Center Shimoyama με την δική του πίστα. Για τον σχεδιασμό της τελευταίας, που θυμίζει αρκετά επαρχιακό δρόμο, οι Ιάπωνες άντλησαν πολλά στοιχεία από την εμπειρία που έχουν αποκομίσει από τις δοκιμές τους στην “Πράσινη Κόλαση” του Nürburgring.
Το νέο sedan της Lexus φέρει για πρώτη φορά αυτό που οι άνθρωποι της αποκαλούν “Lexus Driving Signature”, ήτοι σε ελεύθερη μετάφραση την “Οδηγική Υπογραφή Lexus”, ένα χαρακτηριστικό στοιχείο στη συμπεριφορά του, το οποίο θα συνοδεύει σύμφωνα με τη Lexus και όλα τα επόμενα μοντέλα της. Για να πετύχουν τον στόχο τους στο IS, οι Ιάπωνες προχώρησαν σε ενισχύσεις στο πλαίσιο που χρησιμοποιούσε το προ ανανέωσης μοντέλο, ενώ αναθεώρησαν και την ανάρτηση.
Με στόχο τη μείωση και του μη αναρτώμενου βάρους, τα ελατήρια είναι νέα και ελαφρύτερα, όπως και τα ψαλίδια από σφυρήλατο αλουμίνιο, έναντι του ατσαλιού των προηγούμενων, ενώ νέα, ελαφρύτερη και με διαφορετική διάμετρο είναι και η αντιστρεπτική μπάρα. Ολοκαίνουρια είναι και τα αμορτισέρ με νέου τύπου βαλβίδες που τους επιτρέπουν να λειτουργούν αποτελεσματικά στις υψηλές αλλά και τις χαμηλές ταχύτητες. Η λειτουργία τους βελτιώνει και την ποιότητα κύλισης, χωρίς να θυσιάζει την αίσθηση στο τιμόνι, σύμφωνα με τη Lexus, η οποία βελτίωσε περαιτέρω και τα επίπεδα θορύβου και άνεσης στην καμπίνα.
Σχεδιαστικά το νέο IS δεν απέχει πολύ από το μοντέλο που αντικαθιστά, είναι όμως σαφώς πιο δυναμικό. Αυτό οφείλεται στους ανασχεδιασμένους προφυλακτήρες και την επίσης αναχεδιασμένη κυψελωτή γρίλια με τη δυναμική σχεδίαση να ενισχύεται από τα νέα φωτιστικά σώματα. Σε μεγάλο βαθμό έχει αναθεωρηθεί και το πίσω μέρος που δεν θυμίζει το απερχόμενο μοντέλο. Τα νέα φωτιστικά σώματα ενώνονται πλέον και δίνουν τη δική τους χαρακτηριστική ταυτότητα στο μοντέλο της Lexus, όπως και ο νέος προφυλακτήρας που έχει τονίσει ακόμη περισσότερο το πλάτος και το σχετικά χαμηλό ύψος του. Σε αυτό βοηθά και το μεγαλύτερο σε σχέση με πριν μήκος που φτάνει στα 4.710 χλστ., όπως και το πλάτος των 1.840 χλστ. και τα δύο αυξημένα κατά 30 χλστ. μόλις 5 χλστ. πήρε το ύψος, φτάνοντας στα 1.435 ενώ το μεταξόνιο έμεινε το ίδιο στα 2.800 χλστ.
Στο εσωτερικό οι αλλαγές είναι πιο περιορισμένες. Οι ενδιαφερόμενοι έχουν πλέον την επιλογή και για επένδυση με κόκκινο δέρμα “Circuit Red”, ενώ η οθόνη αφής στο ταμπλό είναι νέα 10,3 ιντσών (8 ίντσες η στάνταρ) και είναι συμβατή με SmartDeviceLink, Apple CarPlay και Android AutoTM. Εντυπωσιακό είναι και το προαιρετικό σύστημα ήχου της Mark Levinson που ανανεώνεται επίσης και φτάνει, από τα 15 στα 17 ηχεία με την ισχύ του να ανέρχεται τώρα στα 1.800 watts, έναντι 835 πριν.
Tο νέο IS φέρει την τελευταία εξέλιξη στις τεχνολογίες ασφάλειας και υποβοήθησης του οδηγού της εταιρίας. Το σύστημα της ονομάζεται Lexus Safety System+ και προσθέτει νέες λειτουργίες υποβοήθησης στις ήδη υπάρχουσες όπως είναι η έκτακτη υποβοήθηση διεύθυνσης “Emergency Steering Assist¨. Σύμφωνα με τους Ιάπωνες βελτιώθηκε περαιτέρω και το σύστημα αναγνώρισης λωρίδων, ενώ όλα τα γνωστά συστήματα ασφάλειας δίνουν το “παρών”.
Παράλληλα, το σύστημα αποτροπής σύγκρουσης Pre-Collision, που αναγνωρίζει πεζούς και ποδηλάτες και σε χαμηλές συνθήκες φωτισμού, έχει πλέον μεγαλύτερη εμβέλεια και η απόδοση του έχει βελτιστοποιηθεί σε περισσότερα σενάρια. Επίσης τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης αξιοποιούν την κάμερα του IS για την αναγνώριση των λωρίδων και μπορούν πλέον να προγραμματίζουν πιο σωστά την ταχύτητα του αυτοκινήτου στις καμπές και τις στροφές με τη χρήση του ενεργού cruise control.
Στα μηχανικά σύνολα η Lexus κάνει λόγο για ένα δίλιτρο υπετροφοδοτούμενο κινητήρα αλλά και μια υβριδική έκδοση, χωρίς όμως να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες. Για την αγορά των Η.Π.Α. ωστόσο αναφέρει πισωκίνητες και τετρακίνητες εκδόσεις με κορυφαία την έκδοση F Sport, η οποία φέρει έναν V6 3,5 λίτρων με απόδοση 311 ίππους. Για τα πισωκίνητα διατίθεται και διαφορικό Torsen είναι στάνταρ 18 ιντσών και προαιρετικά 19 ιντσών. Το IS 300 φέρει 4κύλινδρο δίλιτρο turbo κινητήρα 241 ίππων και 350 Nm ροπής που αποδίδονται μεταξύ 1.650 και 4.400 σ.α.λ., στην πισωκίνητη έκδοση. Η 4κίνητα χρησιμοποιεί τον V6 των 3,5 λίτρων αλλά με την απόδοση της να ανέρχεται στους 260 ίππους και την κατανομή της ισχύος να ξεκινά από το 30:70. Περισσότερα για τοις εκδόσεις του νέου IS που θα έρθουν στην Ευρώπη θα μάθουμε λογικά τις επόμενες εβδομάδες.
Ακολουθεί πρώτα το σύντομο video που ετοίμασε η Lexus για το νέο IS και μετά το αναλυτικό video με τη διαδικτυακή παρουσίαση του νέου sport sedan των Ιαπώνων για την αγορά των Η.Π.Α.
