Το παράξενο σχήμα του Mercury Cougar μπορεί να μην του έδινε τις επιδόσεις που ονειρεύονταν οι σχεδιαστές του, σίγουρα όμως του χάρισε μια θέση στο πάνθεον των πιο αλλόκοτων οχημάτων όλων των εποχών.
Το σχετικώς μακρινό 1983, όταν η Mercury, η θυγατρική της Ford, διαλαλούσε τα θέλγητρα του ολοκαίνουργιου Cougar – τότε αισίως στην έκτη γενιά του – οι καταχωρίσεις στον Τύπο έγραφαν: «Μια στιλιστική επανάσταση έχει ξεκινήσει με το Cougar του 1983. Είναι σμιλεμένο αεροδυναμικά, με χυτές γραμμές, ώστε να σκίζει τον άνεμο. Όπως το εξωτερικό του σχήμα, το εσωτερικό του είναι αψεγάδιαστο και σε περιβάλλει με κομψότητα. Πρόκειται για ένα απόλυτα ολοκληρωμένο οδηγικό περιβάλλον».
Μετά τους παιάνες των αυτοσυγχαρητηρίων για την αισθητική του, η Mercury υπεισερχόταν σε τεχνικές λεπτομέρειες, εκθειάζοντας το «Φωνητικό Σύστημα Προειδοποίησης» και, οπωσδήποτε, τον «κινητήρα V6 των 3,8 λίτρων, ο οποίος τίθεται υπό τας διαταγάς σας, ενώ τα υποβοηθούμενα φρένα και το επίσης υποβοηθούμενο σύστημα διεύθυνσης με κορωνοπήνιο, την ανάρτηση τύπου ‘‘Nitracushion’’» κ.λπ. Στο πλαίσιο της ίδιας διαφημιστικής εκστρατείας, χρησιμοποιήθηκε, εν είδει σλόγκαν, η αποστροφή «ακόμη και από μια εντελώς πραγματιστική σκοπιά, το Cougar είναι πανέμορφο».
Προφανώς είναι πολύ δύσκολο να αποτιμήσει κάποιος σήμερα την αισθητική ποιότητα ενός μοντέλου το οποίο κυκλοφόρησε πριν από 38 χρόνια. Από ό,τι συνάγεται, πάντως, το Mercury Cougar δεν συγκλόνισε το αγοραστικό κοινό και ουδέποτε κατέγραψε αξιοσημείωτες πωλήσεις.
Η πιο ενδιαφέρουσα εκδοχή του ήταν η XR7, με τετρακύλινδρο εν σειρά υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα 2,3 λίτρων, ο οποίος, με τη βοήθεια της τότε καινοτόμου ηλεκτρονικής ανάφλεξης, απέδιδε 145 ίππους. Χωρίς να ξηλώνει την άσφαλτο, η απόδοσή του ήταν λίαν αξιοπρεπής για τα δεδομένα της εποχής.
Και, παρ’ ότι η σταδιοδρομία του Cougar δεν υπήρξε λαμπρή στον πραγματικό κόσμο, ήταν γραφτό του να γνωρίσει τη δόξα αφ’ ότου συνταξιοδοτήθηκε: Η ιδιόμορφη σιλουέτα του, αλλά ως Ford Cougar, όπως ήταν γνωστό στο Μεξικό, ξεχώρισε σε κάποια πλάνα της συναρπαστικής σειράς Narcos – Mexico. Έστω και αργά, κατάφερε να λάμψει.
