Σχεδόν από την ίδρυσή της η Ford είναι μια εταιρεία που έχει εισάγει μια σειρά από σημαντικές καινοτομίες στον τομέα της ασφάλειας, οι οποίες στη συνέχεια καθιερώθηκαν σε ολόκληρο τον κλάδο. Ένα από τα πρώτα πράγματα που έρχονται στο μυαλό όσον αφορά τα συστήματα παθητικής ασφάλειας είναι οι αερόσακοι, οι οποίοι διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη μείωση των επιπτώσεων μιας σύγκρουσης. Παρά το γεγονός ότι η ευρεία χρήση των αερόσακων στην αυτοκινητοβιομηχανία έγινε τη δεκαετία του 1990, η Ford είχε ξεκινήσει να εφαρμόζει τη συγκεκριμένη τεχνολογία ήδη από τη δεκαετία του 1970. Και παρ’ ότι οι αερόσακοι υπάρχουν στον κλάδο εδώ και δεκαετίες, η Ford εξακολουθεί να ψάχνει λύσεις που θα τους καταστήσουν ακόμα πιο αποτελεσματικούς.
Διαβάστε επίσης: Τα φώτα που κάνουν τη νύχτα μέρα – Γιατί ξεχωρίζουν, ποια μοντέλα τα έχουν
Έτσι έγινε και στην περίπτωση του νέου Ford Explorer με τη σαντιγί να εμπνέει τους μηχανικούς της εταιρείας να προχωρήσουν ένα ακόμη βήμα στην εξέλιξή τους. Κατά τη διαδικασία εξέλιξης του ηλεκτρικού Explorer, όπως και όλων των μοντέλων Ford, η ομάδα εξέλιξης διεξήγαγε πολυάριθμες δοκιμές πρόσκρουσης σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον.
Παρά το γεγονός ότι η απόδοση του νέου ηλεκτρικού της Ford στον τομέα της παθητικής ασφάλειας πληρούσε τα απαιτούμενα στάνταρ η εταιρεία θεώρησε ότι θα μπορούσε να βελτιωθεί ακόμη περισσότερο μειώνοντας την κίνηση του σώματος των εμπρός επιβατών σε περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης.
Διαβάστε επίσης – Ford: Αναβάθμιση για το πολυτάλαντο οικογενειακό van της – Τι πρέπει να γνωρίζετε
Η ομάδα εξέλιξης του Ford Explorer εξέτασε διάφορες ιδέες για την επίτευξη του συγκεκριμένου στόχου – όπως την υιοθέτηση μιας “ενισχυμένης” ζώνης ασφαλείας, παρόμοιας με εκείνης που χρησιμοποιείται στα αγωνιστικά αυτοκίνητα. Ωστόσο, η ιδέα απορρίφτηκε ως μη πρακτική για οδηγούς σε καθημερινή βάση. Τελικά, η εγκατάσταση ενός αερόσακου μεταξύ οδηγού και συνοδηγού κρίθηκε ως η πιο ενδεδειγμένη λύση προκειμένου να μειωθεί η κίνηση του σώματος των εμπρός επιβατών σε περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης.
Η ομάδα εξέλιξης της Ford σκέφτηκε να τοποθετήσει έναν αερόσακο οροφής, πάνω από τους επιβάτες των εμπρός καθισμάτων. Ωστόσο, η αποθήκευση ενός αερόσακου αρκετά μεγάλου για να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα στο σημείο εκείνο δεν κατέστη χωροταξικά εφικτή. Μετά από περαιτέρω έρευνα, η πιο ενδεδειγμένη λύση ήταν η τροποποίηση του κεντρικού πλευρικού αερόσακου που υπήρχε ήδη στο εμπρός κάθισμα.
Έτσι, προσθέτοντας έναν δεύτερο θάλαμο στον πλευρικό αερόσακο, η λύση αυτή αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική στις δοκιμές πρόσκρουσης – και μάλιστα σε τέτοιο βαθμό που το νέο Ford Explorer έλαβε βαθμολογία 5 αστέρων από τον Euro NCAP αποσπώντας 15,5 βαθμούς -με μέγιστο τους 16 βαθμούς- για την απόδοσή του στις πλευρικές συγκρούσεις.
Ποια είναι όμως η σχέση της σαντιγί με τα παραπάνω; Στα σύγχρονα αυτοκίνητα, οι αερόσακοι χρησιμοποιούν μια πυροτεχνική γόμωση για την ενεργοποίηση μιας γεννήτριας αερίου, η οποία θα δημιουργήσει το αέριο που φουσκώνει τoν αερόσακο μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου. Αν και το σύστημα αυτό επιτρέπει στον αερόσακο να φουσκώνει αρκετά γρήγορα προκειμένου να παρέχει την επιθυμητή προστασία στους επιβάτες, παράγει επίσης ανεπιθύμητη θερμότητα.
Όμως η Ford βρήκε τη λύση. Συνεργαζόμενη με μια εταιρεία που ξεκίνησε δημιουργώντας τις φιάλες αερίου που βρίσκονται σε ένα δοχείο που περιέχει σαντιγί, η Ford διαπίστωσε ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει μια γεννήτρια ψυχρού αερίου με παρόμοια τεχνολογία, ώστε το φούσκωμα του αερόσακου να γίνεται σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες, διατηρώντας παράλληλα τα υψηλά πρότυπα απόδοσης που απαιτούνται!
