Ο Alex Zanardi, o σπουδαίος οδηγός αγώνων/αθλητής/άνθρωπος, έφυγε απροσδόκητα από τη ζωή στην Ιταλία την 1η Μαΐου σε ηλικία 59 ετών, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του (χωρίς να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αίτια θανάτου του, παρά μόνο πως ήταν μαζί του μέχρι την τελευταία του πνοή). Κανείς δεν θα μπορούσε να αμφισβητήσει ότι ο Alex Zanardi είναι μια μοναδική, συγκλονιστική περίπτωση, ένα ιδανικό παράδειγμα για το απεριόριστο της ανθρώπινης θέλησης. Ένα φαινόμενο!
Από το 2001 ήταν κυριολεκτικά μισός άνθρωπος, εφόσον στο τρομακτικό ατύχημα που είχε σε αγώνα Cart έχασε και τα δύο του πόδια, από τη λεκάνη και κάτω. Παρ’ όλα αυτά, με πείσμα και ασύλληπτο κόπο, ο Alex Zanardi έγινε τέσσερις φορές χρυσός Παραολυμπιονίκης. Και όχι μόνον αυτό, αλλά συνέχισε την καριέρα του στα μηχανοκίνητα σπορ, συμμετέχοντας σε πρωταθλήματα με πολύ υψηλό συναγωνισμό, ως οδηγός εργοστασιακών ομάδων κ.λπ.
Στα αδιανόητα ανδραγαθήματά του, μετά το ατύχημα του 2001 στο Lausitzring, συμπεριλαμβάνεται και η πέμπτη θέση σε αγώνα Ironman στην Ιταλία. Σε ηλικία 52 ετών, ο Zanardi κατετάγη πέμπτος σε μια δοκιμασία που αρτιμελείς και άρτια προπονημένοι τριαθλητές δεινοπαθούν για να τερματίσουν. Κι αυτός, ύστερα από 3,8 χλμ. κολύμβησης, 180 χλμ. ποδηλασίας και 42,2 χλμ. τρεξίματος ήρθε πέμπτος. Γενικής, όχι στην κατηγορία των “σωματικώς μειονεκτούντων”. Tο τελευταίο του εγχείρημα, η συμμετοχή στον 24ωρο αγώνα της Ντεϊτόνα με την επίσημη ομάδα της BMW, δεν στέφθηκε από επιτυχία, καθώς εγκατέλειψε το αυτοκίνητο λόγω βλάβης στο τιμόνι.
Μετά από ένα ακόμη σοβαρό ατύχημα κατά τη διάρκεια αγώνα handcycling κοντά στην Πιέντσα, στις 19 Ιουνίου 2020, ο Alex Zanardi αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή. Με τη στοργή και τη φροντίδα της οικογένειάς του, μοιραζόταν τον χρόνο του μεταξύ νοσοκομείου, κέντρου αποκατάστασης και της κατοικίας του στην Πάδοβα. Ο Alex Zanardi είχε πει κάποτε: “Θέλεις να ανέβεις στο βουνό επειδή βρίσκεται εκεί και ξέρεις ότι μπορείς να τα καταφέρεις”. Τώρα, ένας αληθινός μαχητής της ζωής ολοκλήρωσε το τελευταίο του ταξίδι. Ciao, Alex!
