Ο αγώνας Baja Spain Aragon 2023 που θα διεξαχθεί το διήμερο 21-22 Ιουλίου, θα βρει την M-Sport με δύο πληρώματα για τα Ford Ranger που έχει ετοιμάσει, με τους Nani Roma και Gareth Woolridge να έχουν αντίστοιχα δίπλα τους σε ρόλο πλοηγού τους Alex Haro και Boyd Dreyer.
Διαβάστε επίσης: Η Ford αποκάλυψε τη νέα Mustang GT4 στο Spa (+video)
Με το βλέμμα όλων να είναι στραμμένο στην προετοιμασία για το Ράλι Ντακάρ 2024, ντεμπούτο στη διεθνή αγωνιστική σκηνή θα κάνει και το M-Sport NWM Ford Ranger T1+. Αντιπροσωπεύοντας την πρώτη ευκαιρία για την ανάδειξη των δυνατοτήτων του πρόσφατα αναβαθμισμένου Ford Ranger T1+, η συμμετοχή στο Baja Spain Aragon θα βοηθήσει στη συγκριτική αξιολόγηση των επιδόσεων του οχήματος, αλλά και στον καθορισμό της κατεύθυνσης που πρόκειται να ακολουθηθεί στη συνέχεια στον τομέα της ανάπτυξης.
Ο βετεράνος οδηγός του Ράλι Ντακάρ, Nani Roma, υπήρξε βασικό μέλος της M-Sport και του προγράμματος ανάπτυξης της NWM. Η εμπειρία του στο Ράλι Ντακάρ είναι ανεκτίμητη, με τον πολύπειρο οδηγό να έχει συμμετάσχει σε 25 διοργανώσεις, όντας ταυτόχρονα ένας από τους ελάχιστους που έχουν κερδίσει το συγκεκριμένο αγώνα σε δύο και τέσσερις τροχούς.
Διαβάστε επίσης: Το νέο Ford Explorer στη νέα ταινία Indiana Jones (+video)
Το ρεκόρ του Nani Roma στο Ράλι Ντακάρ μιλά από μόνο του, με τον Ισπανό οδηγό να έχει στο παλμαρέ του δύο νίκες και συνολικά πέντε τερματισμούς στο βάθρο. Η εμπειρία του Nani Roma συνέβαλε καθοριστικά στην εξέλιξη του Ranger T1+ της NWM σε ένα ανταγωνιστικό αγωνιστικό όχημα για το Ράλι Νακάρ στην κατηγορία T1+.
Η εμπειρία του Ισπανού στην ανάπτυξη οχημάτων αξιοποιείται εις διπλούν από την M-Sport, με τον οδηγό να προσφέρει σχόλια και πληροφορίες για το επερχόμενο Ranger Raptor T1+ της Ford, το οποίο πρόκειται να διεκδικήσει κορυφαίες διακρίσεις στο Ράλι Ντακάρ 2025.
Με πρόσφατη τη νίκη του στον αγώνα Kalahari-Botswana Desert των 1.000 χλμ., ο Gareth Woolridge είναι ο νεότερος της δυναστείας Woolridge και σήμερα, ύστερα από μια εκπληκτική έως τώρα σεζόν, ηγείται της βαθμολογίας στο φετινό South African Rally-Raid Championship (SARRC).
Ο Gareth Woolridge είναι ο επικεφαλής τεχνικός για τη συναρμολόγηση νέων οχημάτων στην NWM και παράλληλα ο ένας από τους δύο οδηγούς της ομάδας οι οποίοι αγωνίζονται στο πρωτάθλημα αγώνων rally-raid Νότιου Αφρικής.
Από το 2019, όταν και ξεκίνησε το project, ο Gareth Woolridge έχει διαδραματίσει επίσης καθοριστικό ρόλο στη σχεδίαση, την κατασκευή, στις δοκιμές αλλά και στη γενικότερη ανάπτυξη του T1 Ranger, το οποίο τροφοδοτείται από τον EcoBoost V6 κινητήρα, ενώ από το 2021 συμμετείχε και στο εγχείρημα που ακούει στο όνομα T1+ Ranger.
Ο Woolridge μεγάλωσε στον κόσμο των off-road αγώνων, χάρη στα επιτεύγματα του πατέρα του στο Ράλι Ντακάρ. Η καριέρα του Gareth ξεκίνησε σε ηλικία μόλις 16 ετών και το ταλέντο του φάνηκε από την πρώτη στιγμή. Ο οδηγός έκανε το ντεμπούτο του σε κορυφαίων προδιαγραφών αγώνες rally-raid το 2015 με τα αγωνιστικά χρώματα της Neil Woolridge Motorsport, ενώ ένα χρόνο αργότερα προήχθη σε εργοστασιακό οδηγό όταν εντάχθηκε στην επίσημη ομάδα της NWM Ford.
Το 2017 και το 2018 ο Woolridge κατέκτησε την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα South African Class T, ενώ το 2022 τερμάτισε στην τρίτη θέση της συνολικής κατάταξης οδηγώντας το NWM T1+ Ranger. Ο Gateth Woolridge συμμετείχε επίσης στον επταήμερο αγώνα Rally dos Sertões των 3.600 χλμ. στη Βραζιλία, τερματίζοντας πρώτος στην κατηγορία του και δέκατος στη γενική κατάταξη.
Για την προσπάθεια με την M-Sport ο Nani Roma δήλωσε: “Αυτή ήταν μια πολύ ωραία διαδικασία εξέλιξης για το Ranger T1+. Το αυτοκίνητο έχει αλλάξει αρκετά από την πρώτη φορά που το δοκίμασα σε σύγκριση με την τελευταία δοκιμή που ολοκληρώσαμε πρόσφατα στο Μαρόκο. Όλοι οι μηχανικοί έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά όσον αφορά τη σταθερότητα του αυτοκινήτου, βελτιώνοντας παράλληλα την αξιοπιστία και αυξάνοντας τις δυνατότητές του. Δουλέψαμε μαζί προς τη σωστή κατεύθυνση. Το Ranger είναι ένα σκληροτράχηλο αυτοκίνητο, και έχουμε ακόμα μερικά σημεία πάνω στα οποία θα δουλέψουμε. Ήδη όμως, από αυτή κιόλας τη στιγμή, είναι εξαιρετικό.
Γνωρίζω την M-Sport εδώ και χρόνια, από την εποχή των Carlos Sainz και Colin McRae και όταν οδηγούσα μοτοσικλέτες, παρακολουθούσα επίσης του αγώνες ράλι. Η M-Sport ήταν πάντα μια ομάδα υψηλού επιπέδου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι στο οποίο λαμβάνει μέρος με στόχο να διεκδικεί νίκες και πρωταθλήματα.”
Από την πλευρά του ο Gareth Woolridge είπε μεταξύ άλλων: “Η συνεργασία μεταξύ της NWM και της M-Sport είναι πραγματικά εξαιρετική και νομίζω ότι θα αποφέρει δυνατά αποτελέσματα και για τις δύο. Η M-Sport έχει προσφέρει την τεράστια εμπειρία της, η οποία έχει ήδη βοηθήσει σημαντικά, ειδικά στον τομέα των ρυθμίσεων ώστε το αυτοκίνητο να αποδώσει στο μέγιστο. Νομίζω ότι η NWM βοήθησε και θα συνεχίσει να βοηθά, ώστε να προσφέρει τις γνώσεις της στους αγώνες rally-raid, καθώς η M-Sport διαθέτει εμπειρία κυρίως στους αγώνες ράλι. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ορισμένες από τις πιθανές ελλείψεις και διαφορές μεταξύ των δύο αυτών τομέων. Σε αυτό έχει βοηθήσει αρκετά η NWM. Ο επαγγελματισμός της M-Sport είναι υψηλού επιπέδου και είναι υπέροχο να δουλεύεις με όλη την ομάδα”.
