Ο γύρος της Ισπανίας σε μία ημέρα; Όχι ακριβώς, αλλά για τις ανάγκες ενός ταξιδιωτικού αφιερώματος θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και έτσι. Βρεθήκαμε σε μια από τις πιο προκλητικές για εξερεύνηση χώρες της Ευρώπης. Έτσι, δεν χάσαμε την ευκαιρία να περιηγηθούμε στα ξεχωριστά χρώματα και την αίσθηση που προσφέρει το ταξίδι στην Ισπανία.
Διαφορετικές πόλεις, διαφορετικές εικόνες και σε μεγάλο βαθμό διαφορετική κουλτούρα εντός της ίδιας χώρας. Μια δυνατότητα που μόνο η Ισπανία προσφέρει, δυστυχώς για τους κατοίκους της όχι πάντα αναίμακτα, όπως έχει δείξει η πρόσφατη ιστορία. Ας γνωρίσουμε αυτό το ιδιόμορφο πολιτιστικό μωσαϊκό…
Μαδρίτη
H πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Ισπανίας. Βρίσκεται στο κέντρο της χώρας και είναι εκ των μεγαλύτερων πόλεων της Ευρώπης, με πληθυσμό που στο κέντρο της είναι περίπου 3,3 εκατομμύρια κάτοικοι. Ειδικά τις τελευταίες δεκαετίες εδραίωσε τη φήμη της ως «Παγκόσμιας Πόλης». Έχοντας αυξημένη δραστηριότητα σε κάθε τομέα, από τη μόδα και τη βιομηχανία μέχρι τον αθλητισμό, τις επιστήμες και τις τέχνες, η Μαδρίτη θεωρείται ως ένα από τα σημαντικότερα κέντρα στην Ευρώπη.
Παράλληλα, εκεί κατοικεί ο Ισπανός βασιλιάς, ενώ στην ισπανική πρωτεύουσα στεγάζονται ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες της χώρας, όπως η Repsol και η Telefonica. Διαθέτει πολλά κτήρια και ναούς μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής, τα οποία πάντως συνδυάζονται αρμονικά με σύγχρονα κτήρια και γλυπτά που υπάρχουν σε ολόκληρη την πόλη.
Βαρκελώνη
Το αντίπαλο δέος, από πολλές απόψεις, της Μαδρίτης. Η πρωτεύουσα της Καταλονίας είναι γνωστή ως η δεύτερη πιο σημαντική πόλη της Ισπανίας. Η διαμάχη μεταξύ των Καταλανών και των Μαδριλένων διαρκεί αρκετές δεκαετίες, με τους Καταλανούς να ζητούν επίμονα την ανεξαρτητοποίησή τους από την υπόλοιπη Ισπανία.
Βρίσκεται στα βορειοανατολικά της Ισπανίας και αποτελεί μια σημαντική πλουτοπαραγωγική πηγή για ολόκληρη τη χώρα. Στην Καταλονία στεγάζεται η αυτοκινητοβιομηχανία Seat, ενώ η FC Barcelona είναι για τους Καταλανούς πολλά περισσότερα από μία ομάδα και σίγουρα ο καλύτερος πρεσβευτής της περιοχής σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Η πόλη έχει έντονο πολιτιστικό αποτύπωμα, καθώς εκεί έζησαν σημαντικές μορφές της τέχνης, όπως οι Σαλβαδόρ Νταλί, Χουάν Μιρό, Άντονι Γκαουντί καθώς και ο Πάμπλο Πικάσο.
Βαλένθια
Ακόμη μια παραθαλάσσια πόλη, η οποία βρίσκεται στην Ανατολική Ισπανία και «βλέπει» στο δυτικό μέρος της Μεσογείου. Το μεγάλο λιμάνι της την έχει καταστήσει σημαντική για τη βιομηχανία και τις εμπορικές συναλλαγές. Είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, μετά τη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη, με πληθυσμό που στο κέντρο της υπολογίζεται στα 800.000 άτομα. Λόγω του καλού καιρού, του μεσογειακού κλίματος και της θάλασσας αποτελεί ελκυστικό τουριστικό προορισμό.
Ουσιαστικά σχηματίζει ένα ισοσκελές τρίγωνο με Μαδρίτη και Βαρκελώνη, καθώς απέχει 357 και 350 χιλιόμετρα από την καθεμιά αντίστοιχα. Από τα σημαντικότερα σημεία της πόλης είναι η «Πόλη Τεχνών και Επιστημών», με σύγχρονα κτήρια που έχει σχεδιάσει ο γνωστός μας Santiago Calatrava.
Μπιλμπάο
Ακόμη μια πόλη με σημαντικό αποτύπωμα στο ισπανικό γίγνεσθαι. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πόλη στη Χώρα των Βάσκων, η οποία επίσης έχει αναζητήσει κατά καιρούς την αυτονόμησή της από την Ισπανία.
Το Μπιλμπάο είναι η μεγαλύτερη πόλη στη Βόρεια Ισπανία και η δέκατη μεγαλύτερη της χώρας. Βρίσκεται κοντά στα σύνορα με τη Γαλλία, ενώ η τοποθεσία της κοντά στον Βισκαϊκό κόλπο παίζει τον ρόλο της στην ανάπτυξη του τουρισμού. Είναι ακόμη μια πόλη με ξεχωριστό χρώμα και πολιτισμό, που έχει δική της, αυτόνομη ταυτότητα.
Το μουσείο Guggenheim είναι ένας από τους διασημότερους πολιτιστικούς προορισμούς της περιοχής, ενώ το Μπιλμπάο προσφέρει έναν ξεχωριστό συνδυασμό από κτήρια παλαιότερων αιώνων και υπερσύγχρονες αρχιτεκτονικές κατασκευές.
Σαραγόσα
Ακόμη μια μεγάλη πόλη, αυτή τη φορά στην επαρχία της Αραγονίας. Βρίσκεται στο κεντρικό και ανατολικό κομμάτι της Ισπανίας, ουσιαστικά στα μισά της απόστασης μεταξύ Μαδρίτης και Βαρκελώνης. Ο πληθυσμός της ξεπερνά τους 700.000 κατοίκους, ενώ ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι διαρρέεται από έναν ποταμό που ονομάζεται Έβρο.
Αποτελεί ένα από τα σημαντικά πολιτιστικά και γαστρονομικά κέντρα της Ισπανίας, με κτήρια και γεύσεις που παραπέμπουν σε παλαιότερους αιώνες.
Οι ρωμαϊκοί καθεδρικοί ναοί Basilica del Pilar και La Seo, καθώς και το Παλάτι Aljaferia, συνιστούν προορισμούς ιστορικού ενδιαφέροντος. Τα δύο τελευταία κτήρια διαθέτουν τη γνωστή αρχιτεκτονική Mudejar της Αραγονίας και έχουν χαρακτηριστεί μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO.
Σαν Σεμπαστιάν
Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως ένας παράδεισος στη Χώρα των Βάσκων. Πρόκειται για παραθαλάσσια πόλη που βρίσκεται στη Βόρεια Ισπανία, απέχοντας περίπου 100 χιλιόμετρα και μία ώρα με αυτοκίνητο από το Μπιλμπάο. Τοποθετημένο στον Βισκαϊκό κόλπο, βρίσκεται μόλις 20 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τη Γαλλία, οπότε οι επιρροές από διαφορετικούς πολιτισμούς είναι δεδομένες.
Η πρωτεύουσά της Gipuzkoa, που αποτελεί το ιστορικό έδαφος της Χώρας των Βάσκων, δημιουργήθηκε το 1524. Σήμερα, το λιμάνι και η διάσημη παραλία La Concha αποτελούν πόλο έλξης. Επίσης, η πόλη είναι γνωστή για τη διοργάνωση ενός από τα πιο σημαντικά Διεθνή Φεστιβάλ Κινηματογράφου στην Ευρώπη, το Φεστιβάλ του Σαν Σεμπαστιάν. Έχει πληθυσμό περίπου 186.000 κατοίκους και στην τοπική διάλεκτο ονομάζεται Donostia.
Μεσαιωνικά χωριά
Η Ισπανία έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό τα χρώματα και τον πολιτισμό που τη διαμόρφωσαν κατά τους περασμένους αιώνες. Πολλά είναι τα μεσαιωνικά χωριά που έχουν διατηρηθεί και όσοι τα επισκέπτονται γυρίζουν νοητά πίσω στον χρόνο. Τέτοια περίπτωση είναι το μεσαιωνικό χωριό Lerma, στην επαρχία Burgos, στην Κεντρική προς Βόρεια Ισπανία. Γεωγραφικά, θα μπορούσαμε να πούμε ότι βρίσκεται στο μέσο της απόστασης μεταξύ Μαδρίτης και Μπιλμπάο, απέχοντας περίπου 200 χιλιόμετρα από την κάθε πόλη αντίστοιχα.
Τόσο το Lerma (που φημίζεται για το cordero lechado – αρνάκι στον φουρνο με πατάτες) όσο και άλλα μεσαιωνικά χωριά, όπως Buitrago del Lozoya (Μαδρίτη), Hondarribia (Βασκονία), Frías (Μπούργος), Tossa de Mar και Plas στη Χιρόνα, κοντά στη Βαρκελώνη, αξίζει να τα επισκεφτείτε και να τα εξερευνήσετε…
