Βρισκόμαστε σε μία εποχή που οι κινητήρες έχουν υποστεί το λεγόμενο “downsizing”, με ένα ή περισσότερα συστήματα υπερπλήρωσης να προσφέρουν τεράστια ιπποδύναμη ακόμα και χωρίς να απαιτείται μεγάλη χωρητικότητα. Οι ατμοσφαιρικοί κινητήρες εκλείπουν ακόμα και από τις κορυφαίες εκδόσεις και τρανό παράδειγμα είναι η BMW M3. Αυτή τη φορά, όμως, θα θυμηθούμε τον τελευταίο ατμοσφαιρικό εξακύλινδρο του συγκεκριμένου μοντέλου. Ασφαλώς αναφερόμαστε στον BMW S54 που είδαμε κάτω από το καπό της BMW M3 E46 και όχι μόνο.
BMW M3 GT: Η καλύτερη στιγμή της BMW;
Ο εξακύλινδρος BMW S54 τοποθετήθηκε για πρώτη φορά στην BMW M3 E46 και αποτέλεσε τη ναυαρχίδα της σειράς κινητήρων M54. Η χωρητικότητά του αγγίζει τα 3.246 κ.εκ. και φέρει τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο, ενώ η σχέση συμπίεσης αγγίζει τo 11,5:1. Το μπλοκ κατασκευάστηκε από χυτοσίδηρο, ενώ οι μπιέλες είναι σφυρήλατες (όπως και ο στροφαλοφόρος άξονας) για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στοιχεία του συγκεκριμένου κινητήρα είναι το συνεχώς μεταβαλλόμενο σύστημα χρονισμού των βαλβίδων (Double-Vanos), οι βελτιωμένοι εκκεντροφόροι από χυτοσίδηρο και το μειωμένος βάρος της κυλινδροκεφαλής. Κάπως έτσι, ο εξακύλινδρος BMW S54 είναι σε θέση να στροφάρει μέχρι και τις 8.000 σ.α.λ. Αποτέλεσμα ήταν η ισχύς του να φτάσει μέχρι τους 360 ίππους και τα 370 Nm ροπής. Ασφαλώς κάτι τέτοιο συνέβη στην κορυφαία M3 CSL, η οποία έφερε πιο “άγριους” εκκεντροφόρους και carbon εισαγωγή. Η πιο διαδεδομένη του έκδοση είναι αυτή της BMW M3 E46, κάτω από το καπό της οποίας αποδίδει 343 ίππους, ενώ αξίζει να αναφέρουμε ότι τοποθετήθηκε και στην BMW Z3 M Coupe με ισχύ 325 ίππων και μειωμένο όριο περιστροφής στις 7.600 σ.α.λ.
Ο κινητήρας BMW S54 μπορεί να αντικαταστάθηκε όταν παρουσιάστηκε η επόμενη γενιά BMW M3 Ε92 με τον ατμοσφαιρικό V8, αλλά συνέχισε να τοποθετείται στην Z4M μέχρι το 2008. Στη διάρκεια της “καριέρας” του απέσπασε κορυφαίες κριτικές λόγω της γραμμικότητάς του, του ήχου και της απόκρισης. Παράλληλα, κατάφερε να κερδίσει μία φορά το βραβείο “Διεθνής Κινητήρας της Χρονιάς” εν έτει 2001, ενώ κάθε χρόνο μέχρι το 2006 κέρδιζε το βραβείο του καλύτερου κινητήρα στην κατηγορία 3,0 λτ. – 4,0 λτ.
