Προς τα τέλη της δεκαετίας του ’60, οι Γερμανοί αποκάλυψαν τη Mercedes C111, ένα αυτοκίνητο με αξιοσημείωτες καινοτομίες. Η εμφάνισή της γοήτευσε τους πάντες, ενώ κατάφερνε να σπάει το ένα ρεκόρ ταχύτητας μετά το άλλο.
Toyota: Το μοντέλο που πωλείται σχεδόν απαράλλαχτο από το 1984 έως και σήμερα (+video)
Όπως βλέπουμε και στις σχετικές φωτογραφίες, ήταν ένα αυτοκίνητο με πολύ χαμηλό κέντρο βάρους. Το ύψος περιοριζόταν στα μόλις 1,12 μέτρα, ενώ οι πόρτες τύπου «Gullwing» ήταν εκεί για να στρέφουν τα βλέμματα επάνω της.
Εξαιρετική δουλεία είναι γίνει και στο πλαίσιο, το οποίο σχεδιάστηκε σε υπολογιστή και κατασκευάστηκε από fiberglass. Στον πίσω άξονα υπήρχε ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων, απόδειξη ότι οι Γερμανοί δεν ήθελαν ένα αυτοκίνητο που απλά θα ήταν ταχύτατο.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εντοπίζεται ασφαλώς στον κινητήρα, ο οποίος είχε τοποθετηθεί στο κέντρο. Οι πρώτες Mercedes C111 είχαν κάτω από το καπό τους περιστροφικό wankel με τρεις ρότορες και απόδοση 280 ίππων. Λίγο αργότερα ήρθε και ο τετραρότορος 2,4 λίτρων, με την απόδοση να εκτοξεύεται στους 350 ίππους.
Ακολούθησαν κάποια αντίτυπα με κινητήρες πετρελαίου, ενώ «το κερασάκι στην τούρτα» ήταν ο turbo V8 εμβολοφόρος χωρητικότητας 4,8 λίτρων. Η συγκεκριμένη έκδοση με τους 500 ίππους «έγραψε» ρεκόρ ταχύτητας με το κοντέρ να σταματά στα 400 χλμ./ώρα μέσα στην πίστα Nardo.
Συνολικά κατασκευάστηκαν 16 αυτοκίνητα, εκ των οποίων τα 13 με κινητήρα Wankel, δύο με ντίζελ και ένα με τον υπερτροφοδοτούμενο V8. Η Mercedes έλαβε συνολικά 700 παραγγελίες, ωστόσο η παραγωγή δεν πήρε ποτέ το «πράσινο φως» και η Mercedes C111 έμεινε στην ιστορία ως ένα ανεκπλήρωτο όνειρο. Σημαντικότερα εμπόδια ήταν η αξιοπιστία του περιστροφικού μοτέρ και τα πρότυπα ασφαλείας του καινοτόμου πλαισίου από fiberglass.
